Neil Lennon

Neil Lennon - Celtic FC

nemzetisége:
észak-ír
40/3
születési hely:
Lurgan
ideje:
1971.6.25.
pozíció:
középső védekező középpályás
magassága:
175 cm
súlya:
72 kg
korábbi klubjai:
Leicester City, Crewe Alexandra, Manchester City
sikerei:
skót bajnok (2001, 2002, 2004, 2006), Skót Kupa-győztes (2001, 2004, 2005), skót Ligakupa-győztes (2006)

Neil Lennon tipikusan északi középpályás: kőkemény, darabos, finoman szólva is sem technikás; de ami a leglényegesebb: vörös és szeplős!

Az egyébként észak-ír származású fiú az angol Manchester Cityben kezdte pályafutását, ahová még inasként szerződött tizenévesen. Bár már 17 esztendősen bemutatkozhatott a kékek között, de az ezt követő három idény alatt többször nem léphetett pályára, ezért eladták a szintén másodosztályú Crewe Alexandrának, ahol együtt játszhatott például az ex-liverpooli Rob Jonesszal. Itt Lennon már alapember volt - 1992-t kivéve, amikor súlyos térdsérülése miatt a teljes szezon ki kellett hagynia, sőt, egy időben kis híján vissza is vonult. Szerencsére meggyógyult, sőt, nemsokára a válogatottban is bemutatkozhatott, aminek később ő lett csapatkapitánya. 1995-ben leigazolta őt a Leicester City 1.2 millió euróért. A Rókákkal feljutott a Premiershipbe, sőt, nagy meglepetésként a tabella első felében tartózkodtak akkoriban. Remek játékosok voltak kerettársai (Izzet, Savage, Frank Sinclair, Kasey Keller, Heskey, Guppy, Elliot, Fenton s a legenda Tony Cottee), a sikerek fő letéteményese pedig egy fiatal edző volt: Martin O'Neill.

Lennont, akit hiába vett rész több vb- és EB-selejtezőn is, elkerülte a válogatottblli siker, ám amikor 2001-ben O'Neill lett a Celtic edzője, magával vitte Skóciába a lelkes középpályást. Itt Lennon 30 évesen végre trófeákat nyerhetett, bár a nagy álom, egy nemzetközi cím elnyerése nem sikerülhetett a Porto miatt (l. 2003-as vesztes UEFA-kupa-döntő). Később a nemzeti csapattól is visszavonult a 2002-es Ciprus elleni vb-selejtező előtt szurkolóktól kapott halálos fenyegetés miatt (azt vette zokon néhány morc fan, hogy Lennon kijelentette: szívesen futballozna az egységes Írország válogatottjában). Még 35 évesen is alapember a zöldeknél, csapatkapitányhoz illően hétről-hétre felszántja a középpályát - s ezt arrafelé mind a fanok, mind a vezetőség kellőképpen értékelik.