Ma délután megkezdi szereplését a bajnoki címvédő is, a Manchester United a West Bromwich Albion otthonába látogat. A birminghami újoncnál még biztos nem játszik a csapat régi-új játékosa, a nemrég aláíró Gera Zoltán. A magyar válogatott csapatkapitánya sérüléséből lábadozik, de az előző szezon végén összeszedett eltiltása is megakadályozza pályára lépését.
A WBA másik magyarja, Fülöp Márton minden bizonnyal a kispadra ül majd le, a magyar kapus elsődlegesen az első számú kapus, Ben Foster tartalékának érkezett a The Hawthornsba. Nagyjából ennyit a West Bromról, elvégre mégiscsak a bajnokról érdemes írni egy beharangozóban!
A találkozó esélyese a Manchester United, sőt az egész bajnokságé is: az angol sajtó egyöntetűen Sir Alex Ferguson címvédésére számít ebben a szezonban. Az idény előtti elemzéseknél rendre a skót mester csapatát jelölik meg a bajnoki aranyérem várományosának, ráadásul maga Ferguson is úgy véli, hogy remekül sikerült a csapat számára a nyári szünet.
A Chelsea a Stoke City otthonában kezd. Az „új Mourinho", André Villas-Boas segítségével a bajnoki címért harcolhat a londoni klub, amely az előbbi évekhez képest nagy nyugalomban készülhet. A szakértők rendre a két manchesteri csapat esetleges uralkodásáról írnak, így a surranópályán megérkezhet a buliba a Chelsea is. A Stoke a legutóbbi hét alkalommal, amikor a Chelsea-t fogadta, nem nyert; hasonló szereposztásban 1–1-et játszott egymással a két csapat a legutóbbi szezonban. |
„Nagyon elégedett vagyok azzal, ahogy az előszezon alakult. Nagy haszna volt, hogy több fiatal játékossal készültünk, akik lelkesen és sikerre éhesen edzettek. A tréningek fantasztikusak voltak, mindig is azt vallottam, hogy amit az edzésen lát az ember, az visszaköszön a pályán nyújtott játékban is. Ezt láthattuk múlt héten a Wembleyben is. Tudom, hogy az csak a Szuperkupa-mérkőzés volt, de látszott, hogy a City nincs olyan jó erőállapotban, mint mi, nem láttam benne ugyanazt a lendületet" – mondta Ferguson a 0–2-ről 3–2-re megfordított Community Shieldet követően.
„Nem mondom, hogy fent tudjuk tartani ezt a lendületet, de amikor ilyen nehéz sorozattal indulsz, mint most mi, biztosnak kell lenned abban, hogy jól felkészültél. Jelen pillanatban kitűnő erőállapotban vannak a játékosaim" – tette hozzá.
És valóban, már a szezon elején topformában kell lennie az MU-nak, nagyon nehéz mérkőzések várnak rá rögtön az idény elején. A mai, WBA elleni bajnoki után a Tottenham, majd az Arsenal érkezik az Old Traffordra, aztán a Bolton elleni idegenbeli mérkőzés és a Chelsea elleni hazai rangadó következik. Az ellenfelek akár reménykedhetnek is, hogy Fergusonék valamelyest beragadnak a rajtnál, de az is igaz, hogy ha sikerrel veszi ezeket a meccseken a Man. United, az komoly erődemonstrációnak számítana a riválisok irányába.
Az első feladat az újonc legyőzése. A bajnok pedig nem véletlenül bajnok, ráadásul rendkívül nyugodt felkészülésen van túl (ellenpéldaként ugye ott van az Arsenal Fabregas-ügye vagy éppen a Man. City és Carlos Tévez viszonya), így félniük sem kell különösebben a „vörös ördögök" híveinek.
A játékérőbeli különbség mellett a statisztikákban is bízhatnak a manchesteriek, a WBA ugyanis az elmúlt hét hazai, egymás elleni bajnokijukon kikapott a Manchester Unitedtől, amelyet legutóbb 1984-ben győzött le a The Hawthornsban.
| 1. FORDULÓ |
| Stoke City–Chelsea 14.30 (tv: Digi Sport Plus) |
| West Bromwich Albion–Manchester United 17 (tv: Digi Sport) |
| KORÁBBAN |
| Newcastle–Arsenal 0–0 |
| Blackburn Rovers–Wolverhampton 1–2 (Formica 20., ill. S. Fletcher 22., Ward 48.) |
| Fulham–Aston Villa 0–0 |
| Liverpool–Sunderland 1–1 (L. Suárez 11., ill. S. Larsson 57.) |
| Queens Park Rangers–Bolton 0–4 (G. Cahill 45., Gabbidon 67. – öngól, Klasnic 70., Muamba 79.) |
| Wigan–Norwich 1–1 (B. Watson 21. – 11-esből, ill. Hoolahan 45.) |
| (A Tottenham Hotspur–Everton mérkőzést elhalasztották.) |
