„Egyet hibázol, és máris a fejedet veszik – mondta Jamie Carragher a BBC Radio 5 műsorában, amelyben a tavalyi vb-kiesés évfordulója alkalmából boncolgatták az angol válogatott régóta tartó sikertelenségének okait. – Ami a klubot illeti, az ember biztos lehet abban, hogy nem piszkálják sokáig, mert három napon belül lehetőség nyílik a javításra. A válogatottban viszont általában hónapokig kell várni a következő meccsre, ez is táplálja a félelmet."
Az angol nemzeti csapat a tavalyi világbajnokságon csak a Szlovénia elleni csoportmérkőzését tudta megnyerni, Algériával és az Egyesült Államokkal csak döntetlent játszott, a nyolcaddöntőben pedig – amely éppen hétfőn volt egy éve – csúfos, 4–1-es vereséget szenvedett el a németektől. Carragher a „végzetes" bloemfonteini találkozón nem lépett pályára.
„A sajtó rámenőssége nagy hatással van a labdarúgókra. Néha az a benyomásom, hogy a srácok jobban áhítják az újságírók elismerését, mint az edzőjükét – folytatta Carragher, aki szerint az együttes vezetősége is tehetne a futballisták jobb hangulatáért. – A világbajnokság idején egész nap egy szállodában ülsz, és sohasem látsz semmit, miközben impulzusokra lenne szükséged. Én nem rejtegetném ilyen alkalmakkor a játékosokat, igenis hagyni kell, hogy magunkhoz öleljen a vendéglátó ország."
A körülményeket illetően egyetértett Carragherrel Harry Redknapp, a Tottenham menedzsere is, aki megerősítette, hogy a futballisták a szabadidejükben túlságosan meg vannak kötve.
„Beszélgettem néhány játékossal, akik az ott tartózkodás nagy részében csak ültek a szobájukban, és tétlenül várták, hogy múljon az idő. Halálra unatkozták magukat – mondta Redknapp, majd a kudarc további okait fejtegette. – Az elismerés, a klubfutballba pumpált temérdek pénz és a Bajnokok Ligája-szereplés iránti vágy a háttérbe szorította a válogatottbeli játékot. A klubok szurkolói imádják a kedvenceiket, míg a válogatottban már korántsem ilyen rózsás a helyzet."
Fabio Capello angol válogatottja a 2012-es Európa-bajnokság selejtezőjének G-csoportjában öt mérkőzés után az élen áll, de hazai pályán ikszelt Montenegróval és Svájccal is, s az előbbit csak jobb gólkülönbségének köszönhetően előzi meg. A „háromoroszlánosok" az 1966-os világbajnokság óta nem nyertek nagy tornát.
