1996-ban a Parma frissen kinevezett vezetőedzője, bizonyos Carlo Ancelotti úgy döntött, nem tart igényt az együttes egyik legnagyobb tehetségére, Gianfranco Zolára, és eladta az angol élvonalben szereplő Chelsea-nek, amelynél igazi ikonná nőtte ki magát az apró termetű olasz. Ancelotti és Zola tizenhárom év elteltével most ismét találkozik egymással, ezúttal az általuk irányított csapatok szakvezetőiként.
Az Ancelotti vezette Chelsea a Zola edzette West Ham Unitedhez látogat a Premier League 18. fordulójában, és a „kékek" előtt óriási lehetőség nyílt, hogy hat ponttal elhúzzanak a Manchester Unitedtől, miután első számú üldözőjük tegnap csúnyán kikapott a Fulhamtől.
A Chelsea nincs túl jó formában az utóbbi időben: egymást követő négy nyeretlen mérkőzés után ugyan az előző fordulóban hazai pályán legyőzte a Portsmoutht, de a liga utolsóját csak kínkeservesen, hajrában szerzett góllal tudta két vállra fektetni. Jó hír azonban a londoniak számára, hogy Didier Drogba visszatérhet kisebb hátsérülése után.
A kiesőhelyen álló West Hamnél még súlyosabb problémákkal kell szembenézni. Az utolsó előtti helyen szerénykedő együttesnél pénzügyi nehézségek vannak, januárban valószínűleg több kulcsjátékost is kénytelenek lesznek eladni. Ráadásul a csapat házi gólkirálya Carlton Cole sérülése miatt az idén már nem léphet pályára.
„Nem vagyunk hülyék, tisztában vagyunk a helyzetünkkel. Keményen dolgozunk, hogy javítsunk a szereplésünkön, de ez egyáltalán nem lesz könnyű" – nyilatkozta Steve Clarke, Zola segítője, a Chelsea egykori emblematikus játékosa.
| 18. FORDULÓ | |
| Wolverhampton–Burnley | 2–0 |
| Everton–Birmingham | 16.00 |
| West Ham United–Chelsea | 17.00 |
| 1. Chelsea | 17 | 13 | 1 | 3 | 42–14 | +28 | 40 |
| 2. Manchester United | 18 | 12 | 1 | 5 | 37–17 | +20 | 37 |
| 3. Arsenal | 17 | 11 | 2 | 4 | 44–20 | +24 | 35 |
| 4. Aston Villa | 18 | 10 | 5 | 3 | 29–14 | +15 | 35 |
| 5. Tottenham | 18 | 10 | 3 | 5 | 40–22 | +18 | 33 |
| 6. Manchester City | 17 | 7 | 8 | 2 | 33–27 | +6 | 29 |
| 7. Liverpool | 18 | 8 | 3 | 7 | 34–25 | +9 | 27 |
| 8. Birmingham | 17 | 8 | 3 | 6 | 18–17 | +1 | 27 |
| 9. Fulham | 17 | 7 | 5 | 5 | 23–17 | +6 | 26 |
| 10. Sunderland | 18 | 6 | 3 | 9 | 25–28 | –3 | 21 |
| 11. Stoke City | 17 | 5 | 6 | 6 | 15–20 | –5 | 21 |
| 12. Burnley | 17 | 5 | 4 | 8 | 21–35 | –14 | 19 |
| 13. Blackburn | 18 | 5 | 4 | 9 | 17–32 | –15 | 19 |
| 14. Wigan | 17 | 5 | 3 | 9 | 20–38 | –18 | 18 |
| 15. Everton | 16 | 4 | 5 | 7 | 22–30 | –8 | 17 |
| 16. Hull City | 18 | 4 | 5 | 9 | 17–37 | –20 | 17 |
| 17. Bolton | 16 | 4 | 4 | 8 | 23–33 | –10 | 16 |
| 18. Wolverhampton | 17 | 4 | 4 | 9 | 15–31 | –16 | 16 |
| 19. West Ham | 17 | 3 | 5 | 9 | 25–34 | –9 | 14 |
| 20. Portsmouth | 18 | 4 | 2 | 12 | 17–26 | –9 | 14 |
