A játékosként az MU-ban két év megszakítással 13 évet lehúzó walesi mestert a Sunderland elleni mérkőzés után két órával rúgták ki – annak ellenére, hogy csapata megnyerte a találkozót.
Sir Alex Ferguson az eset után kritizálta Garry Cookot, a városi rivális ügyvezetőjét, mivel szerinte felháborító, ahogyan kezelte a helyzetet. A skót szakember hozzátette, úgy tűnik, a karácsony kihozza a legrosszabbat az ügyvezetőkből.
A Manchester Cityt nagy pénzért erősítették meg az elmúlt hónapokban, de az együttes sok döntetlenje miatt nem áll a dobogón. Pedig csupán két vereséget szenvedett.
„Akár két, akár húsz vereség van a neve mellett, nem lehet egy emberrel, egy edzővel így bánni – folytatta Ferguson. – Gondoljanak bele, már szombat reggel nyilvánosságra hozták, hogy elküldhetik Hughest. Szörnyű érzés lehetett azzal a tudattal leülni a kispadra, hogy ez lesz az utolsó meccse, bármit csinál, menesztik."
Hughes egyébként közleményt adott ki, amelyben leírta, a vezetőség részéről nem érzékelt arra utaló jeleket, hogy őt ki akarják rúgni. Utólag azonban megbizonyosodott róla, az új edzővel, Roberto Mancinivel már régóta kapcsolatban állhatott a klub, ezt támasztja alá az is, hogy villámgyorsan kinevezték.
