A statisztika alapján nem sok jóra számíthatott az Aston Villa a bajnoki címvédő Manchester United otthonában, ugyanis a birminghamiek az 1995–1996-os szezon, azaz összesen 27 bajnoki mérkőzés óta nem győztek a „vörös ördögök" ellen.
A manchesteriek mellett szólt az is, hogy Nemanja Vidics visszatért a kezdőcsapatba, ráadásul a mérkőzés előtt második helyen álló MU abban a tudatban léphetett pályára, hogy a Chelsea délutáni botlása miatt egy esetleges győzelemmel utolérheti a listavezetőt.
Előzetes esélylatolgatások ide, előzetes esélylatolgatások oda: mégis az Aston Villa szerezte meg a vezetést Gabriel Agbonlahor révén. A 23 éves csatár egy bal oldalról érkező beadásra robbant be remek ütemben, és szépen fejelt Tomasz Kuszczak kapujába.
Sőt a vendégek támadója szűk tíz perccel később ismét gólt szerezhetett volna, ugyanis a kényszermegoldásként jobbhátvédként szereplő Darren Fletcher hibáját követően már csak a kapussal állt szemben, azonban rossz döntést hozott, lövés helyett inkább passzal próbálkozott. Alig egy perccel később Wayne Rooney is nagy ziccert hibázott: az ötös sarkáról a lécet bombázta telibe.
A nagy iramú, kifejezetten élvezetes mérkőzés szünetében Sir Alex Ferguson cserére szánta el magát, Ryan Giggs helyére Michael Owen érkezett. Az aranylabdás csatár beállása után többször is veszélyeztetett az MU, de a skót menedzser láthatóan nem volt elégedett az eredménnyel, ezért a 60. perc környékén pályára küldte Dimitar Berbatovot is.
Az immár három vérbeli csatárral rohamozó United gyakorlatilag a kapuja elé szögezte az Aston Villát, de mindig hiba csúszott a hazai támadásokba: az utolsó passzok, csakúgy, mint a távoli lövések, rendre célt tévesztettek. Ha pedig az irányzék stimmelt, akkor a gólvonalról mentettek a vendégek...
A mezőnyfölény ellenére az igazi átütőerő hiányzott a United játékából, így Ferguson okkal lett egyre idegesebb az oldalvonal mellett - a vendégek végül hatalmasat küzdve megőrizték egygólos előnyüket, és ismét legyőzték a Manchester Unitedet: 1995. augusztus 19. óta először.
16. FORDULÓ |
Manchester United–Aston Villa 0–1 (Agbonlahor 21.) |
1. Chelsea | 16 | 12 | 1 | 3 | 40–13 | +27 | 37 |
2. Manchester United | 16 | 11 | 1 | 4 | 34–14 | +20 | 34 |
3. Aston Villa | 16 | 8 | 5 | 3 | 26–14 | +12 | 29 |
4. Arsenal | 14 | 9 | 1 | 4 | 38–18 | +20 | 28 |
5. Tottenham | 16 | 8 | 3 | 5 | 35–22 | +13 | 27 |
6. Manchester City | 15 | 6 | 8 | 1 | 29–21 | +8 | 26 |
7. Liverpool | 15 | 7 | 3 | 5 | 31–20 | +11 | 24 |
8. Birmingham | 16 | 7 | 3 | 6 | 16–16 | 0 | 24 |
9. Fulham | 16 | 6 | 5 | 5 | 20–17 | +3 | 23 |
10. Sunderland | 16 | 6 | 3 | 7 | 22–22 | 0 | 21 |
11. Stoke City | 16 | 5 | 6 | 5 | 15–19 | –4 | 21 |
12. Blackburn | 16 | 5 | 4 | 7 | 16–28 | –12 | 19 |
13. Burnley | 16 | 5 | 3 | 8 | 20–34 | –14 | 18 |
14. Wigan | 16 | 5 | 3 | 8 | 19–36 | –17 | 18 |
15. Everton | 16 | 4 | 5 | 7 | 22–30 | –8 | 17 |
16. Hull City | 17 | 4 | 5 | 8 | 17–34 | –17 | 17 |
17. Wolverhampton | 16 | 4 | 4 | 8 | 15–28 | –13 | 16 |
18. West Ham | 16 | 3 | 5 | 8 | 24–31 | –7 | 14 |
19. Bolton | 15 | 3 | 4 | 8 | 20–32 | –12 | 13 |
20. Portsmouth | 16 | 3 | 2 | 11 | 14–24 | –10 | 11 |