West rápihent a hajrára, és utána nem kegyelmezett

Kevin Durant szombaton szenzációs kosárral tett pontot az Oklahoma–New York mérkőzés végére, de most neki kellett végignéznie, hogyan kap ki csapata hasonló kosárral. A hős ezúttal a New Orleans-i David West volt, aki 89–89-es állásnál, a rendes játékidő lejártakor úgy dobta el a labdát Serge Ibaka felett hátrafelé ugorva, ahogy gyerekkorában ő és szinte minden, kosárlabdát ragadó suhanc képzelte magáról: ő Michael Jordan, és ez a kosár dönt a győzelemről.

Ráadásul korai személyi hibái miatt alig játszott a mérkőzésen,s csak akkor állt be, amikor már több mint tíz ponttal vezetett az első negyedet 33–19-re megnyerő Thunder (legnagyobb előnye 15 pont volt). Ám így is 20 pontot szerzett, és utolsó dobásával a zsinórban kilencedik győzelmét arató Hornets hőse lett.

„Korán elveszítettem a ritmust, két faultom miatt hamar le kellett ülnöm, és csak a negyedik negyedben lendültem játékba – mondta West. – Nagyon fontos, hogy a meccseken végig odafigyeljünk, mert ha elrontjuk a végét, oda lesz az egész napi munkánk.”

A Hornetsből Chris Paul 24 pontig jutott, de az irányító a hajrában bokasérülést szenvedett. A Thunderből Durant 22 pontig jutott, ám a negyedik negyedben mind a négy mezőnykísérletét elrontotta.

A Hornets egy másik csatát is sikeresen vívott meg, ezt azonban elsősorban szurkolóinak köszönheti: a mérkőzések látogatottsága miatt a város vezetősége úgy döntött, nem válik meg a csapattól az idény végeztével. A helyi kormányzat minden év januárjában megvizsgálja az előző két év átlagnézőszámát, és ha a szám 14 735 alá esik, a város kérvényezheti a klub távozását.

TOVÁBBI MÉRKŐZÉSEK

Torontóban a memphisi Rudy Gay játszotta el West szerepét, egy másodperc sem volt hátra, amikor győztes gólt dobott a Raptors ellen.

A Detroit bravúros győzelmet aratott a 16 labdát eladó Orlando otthonában, a Tracy McGrady vezette Pistonst a szerzett labdák kihasználása mellett hárompontosainak 50 százalékos hatékonysága segítette diadalhoz.

A Philadelphia mintegy 60 százalékos mezőnypontosságának köszönhetően legyőzte a Phoenixet, míg a New York hatmeccses vereségsorozatát megszakítva verte meg a Washingtont. A Knicks azt használta ki, hogy a Wizards az idénybeli 21 idegenbeli mérkőzéséből egyet sem tudott megnyerni.

A Cleveland még rosszabb sorozatban van, az összes meccsét tekintve 17. vereségét szenvedte el egymás után, az 1981–1982-es idénybeli 19 meccses kudarcsorozata óta ez a mélypont a New Jerseyben botló Cavaliers számára.

Az NBA leggyengébb védelmét magáénak tudó Minnesota sem cáfolta meg önmagát:a Houstonnak három negyed alatt engedett száz pontot. A végén 129–125-re kapott ki.