McGahee a hátán vitte be a Ravenst a rájátszásba (Fotó: Reuters) |
A játéknap előtt igazi izgalmakra az Amerikai főcsoportban lehetett számítani, amelyben még két kiadó hely volt a rájátszásban (erre hét csapat pályázott kisebb-nagyobb eséllyel), ellentétben a Nemzeti főcsoporttal, amelyben – szinte példátlan módon – már az utolsó forduló előtt eldőlt, hogy melyik hat alakulat jut(ott) a playoffba.
Willis McGahee remek teljesítményének köszönhetően a Baltimore Ravens 21–13-ra legyőzte az Oakland Raiderst, ezzel a Hollók túlélték az alapszakasz küzdelmeit.
Bár csapata, a Tennessee Titans nem jutott be a rájátszásba, Chris Johnson minden idők egy alapszakasz során a legtöbb yardot szerző játékosa lett. Túl azon, hogy 2006 futott yardjával a Titans profija mindössze a hatodik játékos (Eric Dickerson, Jamal Lewis, Barry Sanders, Terrell Davis és O. J. Simpson után) lett, aki kétezer yardnál többet futott, 503 elkapott yardjának köszönhetően összesen 2509 yarddal zárt. Az eddigi csúcsot az 1999-ben 2429 yardot elérő Marshall Faulk tartotta. |
McGahee három touchdownt, s karriercsúcsot jelentő 167 yardot futott. Az egyik hatpontos akciója egy 77 yardos vágta volt, amely alatt látványos mozdulattal lökte arrébb a Raiders védőjét, Hiram Eugene-t.
Az esetleges baltimore-i vereség egyébként a Ravens búcsúját jelentette volna. Az előző szezonban a Jacksonville Jaguars ellen kellett nyernie a csapatnak a továbbjutáshoz az utolsó fordulóban. Akkor is, most is sikerült.
A Ravens a rájátszás első körében, az úgynevezett wild card-fordulóban a New Englandhez látogat. Az előjelek felemásak, mert bár a Patriots még veretlen (öt győzelem) a Ravens ellen, elveszítette egyik, ha nem a leghatékonyabb fegyverét, Wes Welkert. A 123 elkapásával a ligát vezető wide recievernek a Houston Texans elleni találkozó első negyedében szakadt el a térdszalagja, és együttese 34–27-re kikapott.
A Texans először zárta pozitív, 9–7-es győzelem–vereség mutatóval a szezont, s reménykedhetett, hogy ha az időrendben utolsó alapszakaszmeccsen a New York Jets kikap a Cincinnati Bengalstól, bekerül a rájátszásba. Nem kapott ki, a Jetsnek ugyanis szintén szüksége volt a győzelemre.
A jetses Dwight Lowery az első félidő vége előtt elkapta a Cincinnatit erősítő (ezúttal nem túl labdabiztos) Carson Palmer passzát, majd három játékkal később Jay Feely mezőnygólja azt jelentette, hogy a nagyszünetre 27–0-s előnnyel mehetett a New York-i együttes.
A tartalékoló Bengalsban Palmernek 11-ből csupán egy, amúgy 0 yardot „eredményező" passza volt sikeres. Persze a Cincinnatinek nem kellett különösebben megerőltetnie magát, mert már korábban biztosította helyét a rájátszásban.
Amelyben viszont nem lesz ott a Miami otthonában 30–24-re nyerő címvédő Pittsburgh Steelers és az egy évvel korábbi győztes New York Giants sem.
Az NFC-ben a Dallas Cowboys lenullázta a Philadelphia Eaglest, így az utolsó pillanatban becsusszant a Keleti csoport élére. A két csapat a wild card-fordulóban ismét Dallasban találkozik egymással. Szorosabb mérkőzésre van kilátás, mint a mostani 24–0 alkalmával…
Érdekes, hogy a playoff első körének négy mérkőzéséből három az e heti párharc ismétlése lesz, akkor azonban a vesztes csapat már búcsúzik. A wild card-fordulóban Arizona Cardinals–Green Bay Packers és Cincinnati Bengals–New York Jets mérkőzést is rendeznek, akárcsak a legutóbbi játéknapon.
ALAPSZAKASZ | |
New York Jets–Cincinnati Bengals | 37–0 |
Houston Texans–New England Patriots | 34–27 |
Dallas Cowboys–Philadelphia Eagles | 24–0 |
Oakland Raiders–Baltimore Ravens | 13–21 |
Seattle Seahawks–Tennessee Titans | 13–17 |
Denver Broncos–Kansas City Chiefs | 24–44 |
Miami Dolphins–Pittsburgh Steelers | 24–30 |
Minnesota Vikings–New York Giants | 44–7 |
Buffalo Bills–Indianapolis Colts | 30–7 |
Arizona Cardinals–Green Bay Packers | 7–33 |
Carolina Panthers–New Orleans Saints | 23–10 |
San Diego Chargers–Washington Redskins | 23–20 |
Cleveland Browns–Jacksonville Jaguars | 23–17 |
St. Louis Rams–San Francisco 49ers | 6–28 |
Tampa Bay Buccaneers–Atlanta Falcons | 10–20 |
Detroit Lions–Chicago Bears | 23–37 |
AFC, WILD CARD-FORDULÓ |
New England Patriots–Baltimore Ravens |
Cincinnati Bengals–New York Jets |
NFC, WILD CARD-FORDULÓ |
Dallas Cowboys–Philadelphia Eagles |
Ariozona Cardinals–Green Bay Packers |
AFC-ELŐDÖNTŐ |
Indianapolis Colts–? |
San Diego Chargers–? |
NFC-ELŐDÖNTŐ |
New Orleans Saints–? |
Minnesota Vikings–? |
AFC | ||||
Déli csoport | ||||
1. Indianapolis | 16 | 14 | 2 | 412–307 |
2. Houston | 16 | 9 | 7 | 388–333 |
3. Tennessee | 16 | 8 | 8 | 354–402 |
3. Jacksonville | 16 | 7 | 9 | 290–380 |
Északi csoport | ||||
1. Cincinnati | 16 | 10 | 6 | 305–291 |
2. Baltimore | 16 | 9 | 7 | 391–261 |
3. Pittsburgh | 16 | 9 | 7 | 368–324 |
4. Cleveland | 16 | 5 | 11 | 245–375 |
Keleti csoport | ||||
1. New England | 16 | 10 | 6 | 427–285 |
2. NY Jets | 16 | 9 | 7 | 348–236 |
3. Miami | 16 | 7 | 9 | 360–390 |
4. Buffalo | 16 | 6 | 10 | 258–326 |
Nyugati csoport | ||||
1. San Diego | 16 | 13 | 3 | 454–320 |
2. Denver | 16 | 8 | 8 | 326–324 |
3. Oakland | 16 | 5 | 11 | 197–379 |
4. Kansas City | 16 | 4 | 12 | 294–424 |
NFC | ||||
Déli csoport | ||||
1. New Orleans | 16 | 13 | 3 | 510–341 |
2. Atlanta | 16 | 9 | 7 | 363–325 |
3. Carolina | 16 | 8 | 8 | 315–308 |
4. Tampa Bay | 16 | 3 | 13 | 244–400 |
Északi csoport | ||||
1. Minnesota | 16 | 12 | 4 | 470–312 |
2. Green Bay | 16 | 11 | 5 | 461–297 |
3. Chicago | 16 | 7 | 9 | 327–375 |
4. Detroit | 16 | 2 | 14 | 262–494 |
Keleti csoport | ||||
1. Dallas | 16 | 11 | 5 | 361–250 |
2. Philadelphia | 16 | 11 | 5 | 429–337 |
3. NY Giants | 16 | 8 | 8 | 402–427 |
4. Washington | 16 | 4 | 12 | 266–336 |
Nyugati csoport | ||||
1. Arizona | 16 | 10 | 6 | 375–325 |
2. San Francisco | 16 | 8 | 8 | 330–281 |
3. Seattle | 16 | 5 | 11 | 280–390 |
4. St. Louis | 16 | 1 | 15 | 175–436 |