Eltévedt Sólyomszemek az Északnyugati átjáróban

A Cincy hetek óta nélkülözi sérült kezdő quarterbackjét, Tony Pike-ot és így látta vendégül a Connecticuti Egyetem csapatát. A UConn Huskies idegenbeli játékát tragédia árnyékolta be: a csapat kezdő cornerbackje, Jasper Howard két héttel ezelőtt késelés áldozatává vált. A tragédia óta a gárda ihletett formában játszik, ezért az esélyesebb hazaiaknak minden tudásukra szükségük volt a győzelemhez.

A siker azonban minden bizonnyal elmaradt volna, ha a Cincinnati másodéves csereirányítója, Zach Collaros nem nyűgözi le a Bearcats szurkolóit csodálatos játékával. A beugró quarterback fordulók óta tündököl, 89 passzkísérletéből 79 sikeres volt, 1100 yardja mellé pedig nyolc touchdown párosult. A Huskies ellen tovább szárnyalt: 480 (!) yardot dobott az elkapói felé 29-37-es passzmutatóval szinte egymaga döntve el a meccset. A UConn hiába jött fel a mérkőzés vége előtt 13 másodperccel kétpontos különbségre futójátékosa, Jordan Todman négy TD-ja segítségével, már nem volt esélye a fordításra. „Csodálatos érzés, mikor úgy játszol, hogy látszik, minden a helyén van" - nyilatkozta a meccs hőse. Talán csak egy ember örült félszívvel a sikernek: a gyógyuló Tony Pike, mert Brian Kelly vezetőedző bejelentette, továbbra is Collarost játszatja a kezdőben...

A Big Ten Konferenciában az inkább tanulmányi sikereiről, mint sporteredményeiről ismert Northwestern Egyetem látogatott az éllovas Iowa Hawkeyes stadionjába. A meccs tökéletesen kezdődött, a Sólyomszemek  már 10-0-ra is vezettek, mikor az irányítójuk, az utolsó negyedbeli remekléseiről elhíresült Ricky Stanzi egy end zone labdavesztésnél bokasérülést szenvedett és elhagyta a játékteret. A szerencsétlen esetről a Norhwestern Wildcats védőjátékosa, Corey Wooton így beszélt: „Emlékeztem erre a felállásra az elemzésekből és tudtam, hogy az irányító ennél a bootleg playnél védelem nélkül marad." Ennyit tesz az alapos felkészülés...

Stanzi sérülése után a bejövő csere QB James Vandenberg nem emelkedett „collarosi" magasságokba: 27 passzából csak kilenc ért célba, így az Északnyugati Egyetem óriási meglepetésre legyőzte a titokban a nemzeti bajnoki címre áhítozó Iowát. A hazaiak négyszer is elvesztették a labdát, magyar származású főedzőjük, Kirk Ferentz nem is titkolta csalódottságát: „Nehéz meccseket nyerni jó, összeszedett csapatok ellen (és a konferenciánkban az összes ilyen), ha eladod a labdát. Ha ezt csinálod hétről-hétre, nem nyersz túl sok mérkőzést. Ez alapvetően meggátolja a sikerességet."