Mormonok a futballpályán, időutazás Alabamában

A liga egyetlen veretlen csapatát, a Mountain-West bajnok Utah Utes-ot nem engedték a nemzeti nagydöntőbe. Maga Barack Obama elnök is megszólalt az ügyben (!), kérve a BCS vezetőitől a rájátszás bevezetését.

Ez ugyan nem történt meg, de a szezon nyolcadik fordulója így is a „bosszú" jegyében zajlik: a „kicsi" Mountain West konferencia két csapata, a 16. helyezett Brigham Young Egyetem (BYU) és a nyolcadik helyen álló Texas Christian Egyetem (TCU) meccse a hét legfontosabb összecsapása. Egész Amerika izgatottan várja a szombaton főműsoridőben (!) zajló mérkőzést, háttérbe szorítva a nagy csapatokat.

Utah állam mormonjainak emblematikus csapata, a BYU Cougars kiválóan kezdte az idei szezont, a nyitófordulóban legyőzte az abszolút esélyes Oklahoma Soonerst. Sokan már az 1984-es bajnokcsapathoz mérték a gárdát, de a Florida State-től elszenvedett 54-28-as vereség kijózanította a szurkolókat. Mostani 6-1-es mutatójuk és az előttük álló rangadó sikeres megvívása előrébb sorolhatja őket a ranglistán.

Ellenfelük, a Fort Worth-i székhelyű TCU számára sokkal nagyobb a tét. Eddig mind a nyolc meccsét nyerve a Horned Frogs lehet idén az a „kicsi" non-BCS csapat, amelyik helyet kaphat a nagyok asztalánál. Igazi ki-ki mérkőzésre számíthatunk, kérdés, hogy a Texas Christian eddig domináns futójátékát megállítja-e a Brigham Young védelme.

A nyolcadik forduló másik kulcsmérkőzését a Délkeleti Konferenciában (SEC) játsszák. A második helyezett Alabama Crimson Tide (7-0) és a Tennessee Volunteers (3-3) meccse a talányos „Október Harmadik Szombatja" nevet viseli. A két ősellenség 1901-től 1992-ig mindig ekkor csapott össze, a nap piros betűs ünnepként szerepel a két állam fanatikus futballszurkolóinak naptárában. Akkor a mérkőzést áthelyezték a hónap negyedik hétvégéjére, de ez az időutazás sem csökkentette a rivalizálás erejét.

A Tennessee a 2009-es szezonra mindent „bedobott": szerződtették az Oakland Raiders korábbi főedzőjét, Lane Kiffint, aki édesapjával, minden idők egyik legnagyobb defensive coordinatorával, Monte Kiffinnel karöltve kezdte a Volunteers megerősítését. Irányításukkal és a liga legjobb safetyje, Eric Berry vezérletével brutális védelmet hoztak össze, pechjükre egy nagyon gyenge támadóegységgel párosulva: a Tennessee irányítója, Jonathan Crompton még csak keresi a dobókesztyűjét, ami az Alabama védősorával és a nose tackle Terrence Codyval szemben nem sok jóval kecsegtet. (2009. október 24., szombat, 21.30, ESPN America)