Ljubljana, 2003, Európa-bajnokság, elődöntő: Magyarország–Oroszország.
„Jó régen volt már, de talán hét hatra nyertünk – bizonyította jó memóriáját Valkai Ágnes, hiszen valóban 7–6 lett az Eb-elődöntő eredménye. – Az egész meccsen vezettünk, a vége nagyon izgalmas volt. Azóta mindkét csapat rengeteget változott, az oroszból csak Konuk maradt, tőlünk meg Drávucz Rita, Kisteleki Dóra és én."
Az ősztől az olasz Ortigiában pólózó átlövőnek azért dobtuk fel témaként a szlovéniai kontinensviadal elődöntőjét, mert az volt az utolsó mérkőzés, amelyen világversenyen sikerült legyőzni az Eb-címvédő orosz válogatottat. Azóta az oroszok nyertek ellenünk az athéni olimpián kétszer, a barcelonai vb negyeddöntőjében, a melbourne-i vb bronzmeccsén és a belgrádi Eb elődöntőjében. Az idén háromszor találkoztunk velük, a világliga selejtezőjében kétszer kikaptunk, majd egy budapesti felkészülési meccsen ikszeltünk.
„Miért nem megy? Jó kérdés – mondta vasárnap a szélső, aki társaival együtt kihagyhatta a délelőtti edzést; inkább pihentek, regenerálódtak. – Hiába voltunk többször is jobbak náluk, mint például kétezer-hatban Belgrádban, nem hittük el, hogy valóban le tudjuk győzni őket. Ezen kell most változtatni, el kell hinnünk, hogy nem erősebbek nálunk, és igenis képesek vagyunk megverni őket."
Nagy kérdés, hogy a Petrovics Mátyás kapitány szerint a mentális erőtartalékok végére érő csapat miként fogja bírni a hétfői meccset, s egy-egy elrontott lövés után nem remegnek-e meg a kezek, nem görcsölnek-e be a lányok.
„Csak előre nézhetünk, a németekkel szembeni meccsről kizárólag a küzdeni akarást és a sohasem adjuk fel mentalitást szabad átmenteni, a játékban pedig meg kell újulni – mondta Valkai Ágnes. – Nincs rajtunk teher, csak vágyunk a sikerre, mert mi, a csapat idősebb játékosai tudjuk igazán, mit jelent sikert elérni, csúcsra jutni, sőt a világ tetején állni a válogatottal. Hiányzik ez az érzés, azt szeretném, hogy a csapat fiatalabb tagjai is megtapasztalhassák."
A hétfői meccs előtt kulcskérdés, hogy a szombaton megtorlatlanul kiütött Bujka Barbara vállalhatja-e a játékot. A center bal szeme alatt három öltéssel varrták össze a bőrt, s egyelőre bizonytalan a szereplése. Távollétében a Takács Orsolya, Tóth Ildikó bekk-center párosra sokkal nagyobb teher hárul, ráadásul mivel Bujka balkezes, ha vízben van, a taktikai variációk száma is megnövekszik.
A zágrábi Európa-bajnokság 17.30-kor kezdődő negyeddöntőjét, a magyar–orosz mérkőzést honlapunk szöveges formában, élőben közvetíti.
