Játékost vesztettünk. Benkő Tímea alaposan befáslizott kézzel (és karral) figyelte a többi magyar játékost a szombat déli edzésen, a dunaújvárosi szélsőnek a tervezettnél korábban befejeződött a selejtező. dr. Gábor Antal mélyvénás trombózisban állapította meg a diagnózist. Amiatt már jóval kevésbé szomorkodtunk, hogy néhány dörgés és villámlás kíséretében havaseső és hó hullott a pálmafákra, igaz, minden egyes hópehely azon nyomban elolvadt. Az oroszok elleni elődöntőt megelőzően Martin György, a vízilabdaszövetség elnöke azt mondta: "Ha már eljöttünk, jó lenne megnyerni a tornát. De egyáltalán nem esünk kétségbe, ha nem érünk oda az első helyre, hiszen amiért elsősorban Imperiába jöttünk, vagyis a kvótaszerzés sikerült." Az oroszoknak volt mit visszaadni, hiszen a tavalyi vb-n a negyeddöntőben győztek le minket, elrabolván tőlünk az éremesélyt. Jól kezdődött a meccs, hiszen 25 másodperc eltelte után Pelle a léc segítségével bombázott messziről a kapuba, alig egy perc múltán pedig Stieber szemtelenül kacsáztatott a rövid sarokba. Valkay találatával úgy vezettünk 3–0-ra, hogy két emberelőnyünk is kimaradt, Pelle pedig újból távolról leckéztette meg Voroncovát. Hihetetlen hatékonysággal értek célba a labdák a magyar átlövések után, Drávucz alattomos lövésével 5–1-el vonulhattak pihenőre a csapatok. Sós fantasztikus hárítása révén a második negyed közepén is maradt az 5–1, de Konuh nem kegyelmezett az orosz előnynél.
Drávucz Rita két góllal és remek védekezéssel járult hozzá az oroszok elleni sikerhez (Fotó: Meggyesi Bálint)
Drávucz Rita két góllal és remek védekezéssel járult hozzá az oroszok elleni sikerhez (Fotó: Meggyesi Bálint)
A szbornaja emberfogással kísérletezett, ami megfogta a mieinket, ráadásul Turováék három fórral gazdálkodhattak ebben a játékrészben, míg mi eggyel sem. S miután Voroncova is többet találkozott a labdával, a második hét percben érintetlen maradt az ellenfél hálója. S mert a Faragó-csapat tíz percig képtelen volt gólt szerezni, nyakunkra jöttek az oroszok (5–5). Éppen az ötödik találat jegyzője, Drávucz törte meg a csendet, aztán a Turova ellen elkövetett szabálytalanság miatt megítélt négyméterest Szmurova bevágta. Vagyis az imperiai hó után a magyarok négygólos előnye is elolvadt, s gondot okozott, hogy a második és harmadik játékrészben egyetlen fórt sem harcoltunk ki.
A vasárnapi ellenfél: Olaszország
Ismét Olaszország, azaz itt az alkalom visszavágni a szerdai 6–4-es vereségért. Négy napja egymást követôen négy emberelônyt hagyott ki váratlanul a magyar csapat, ezt a luxust még egyszer nem engedheti meg magának. Az utolsó tíz percben kerekedtek felül az olaszok, a kissé önbizalmukat vesztett mieink ellen. Vasárnap fordítva is alakulhat.
"Centert megjátszani!" – ordított Faragó Tamás az utolsó negyedben, de hiába került Szremkóhoz a labda – se gól, se kiállítás. A román bíró jogtalanul ítélt négyméterest Kisteleki ellen, szerencsére Szmurova labdáját a kapufára nyomta Sós. Végre – úgy húsz perc leforgása után – kiállítottak egy oroszt, és Kisteleki megszerezte a vezetést (7–6). Nagyon fontos gól volt! Óriási szívvel őriztük az előnyt, volt hogy háromszor egymás után blokkoltunk, majd Sós tessékelte fölé a labdát. Faragó kiugrott a bőréből, amikor 56 másodperccel a vége előtt az oroszok megkapták kilencedik előnyüket, de Drávucz zseniálisan szedte le alabdát a center kezéről, majd azt a 18 másodpercet is kivédekeztük, amikor passzív játék miatt elvették tőlünk a labdát a bírók. A hősiesség kifizetődött, s mert a magyar válogatott nem elégedett meg pusztán a kvótával vasárnap döntőt játszhat az olaszok ellen.
