A Fed-kupa elődöntőire kerül sor a hét végén Moszkvában és a franciaországi Aix-en-Provence-ban. Az oroszok sorozatban harmadszor juthatnak be a fináléba, ha salakon megverik az amerikaiakat. Noha ez korábban még egyszer sem sikerült nekik, otthon bőven van rá esélyük, elvégre soraikban ütőt ragad a tavalyi Roland Garros első két helyezettje, Anasztaszija Miszkina és Jelena Gyementyijeva (igaz viszont, hogy nem lesz ott például Szvetlana Kuznyecova, aki a tavalyi döntőben alaposan kivette a részét a franciák elleni sikerből).
Miszkina lehet az oroszok ásza
Miszkina lehet az oroszok ásza
Ezzel szemben az amerikai csapatból hiányozni fog a hátsérüléssel bajlódó világelső, Lindsay Davenport, valamint Serena Williams - az élvonalba tartozó teniszezők közül csupán utóbbi nővére, a friss wimbledoni bajnok Venus veszi fel a kesztyűt. A világranglista 52. helyén álló Mashona Washington most debütál a Fed-kupában, a csapat szakvezetője azonban nem aggódik. "Ez a társaság nagyon erős, mindegyik játékos kirobbanó formában van, úgyhogy nem féltem őket. Bízom bennük, bármilyen borításon kelljen szerepelniük. Azt hiszem, lesz néhány meglepő eredmény" - jósolta Zina Garrison, az amerikai együttes kapitánya.
Az oroszok legjobbja természetesen abban reménykedik, hogy a lassú pálya nekik kedvez majd. "Tovább növeli a sanszunkat, hogy Davenport hiányzik" - jegyezte meg Miszkina, aki tegnap ünnepelte 24. születésnapját. "Mindkét nap óriási szurkolásra számítok. Szerintem a közönségünk biztatása eleve öt-hét százaléknyi előnyt jelent nekünk" - véli a házigazdák kapitánya, Samil Tarpiscsev.
A franciák kemény pályán fogadják Spanyolországot, Amélie Mauresmóval és Mary Pierce-szel az élen, aminek azért van különös jelentősége, mert elsősorban az ő nevükhöz fűződik a gárda 2003-as diadala. Most erőt meríthetnek abból a tényből is, hogy a legutóbbi sorozat ugyanezen szakaszában 5-0-ra felülmúlták riválisaikat. Nem szólva arról, hogy 1996 óta nem kaptak ki tőlük.