Észt aranyérem a női sífutás első számában

Mivel a Nemzetközi Sportdöntőbíróság (CAS) nem fogadta el a magas hematokritértéke miatt egészségügyi okokból felfüggesztett német Evi Sachenbacher fellebbezését, egy éremesélyestől már a rajt előtt elbúcsúzhattunk.

Az említett rajt után az egyik legnagyobb név, a Salt Lake City-ben győztes kanadai Becky Scott vágott az élre már az elején, de az első néhány kilométeren együtt maradt a mezőny, majd a 10-15 fős élboly kissé ellépett a többiektől. Az olimpiai ezüstérmes, a világkupában vezető egyes rajtszámmal induló norvég Marit Björgen maradt le egy kicsit, ő csak 29. volt öt kilométer után.

A negyedik olimpiáján induló, de érmet még nem szerző észt Kristina Smigun, a Naganóban ezüst-, Salt Lake Cityben bronzérmes cseh Katerina Neumannova és a szlovén Petra Majdic is vezetett egy darabig, miközben a nagyobb nevek közül az olasz Sabina Valbusa és az orosz Julia Csepalova is lemaradt, 20-22 másodperc hátránnyal követték az élbolyt, Marit Björgen pedig hét kilométernél ki is szállt a versenyből - mint később kiderült, gyomorfájdalmai miatt.

Hét és fél kilométer, azaz a három klasszikus stílusú kör után Majdic állt az élen, Smigun volt a második, Neumannova pedig a harmadik, az átöltözés után azonban a szlovén kicsit visszacsúszott. Csepalova ellenben hirtelen előkerült, és egy tizenegy fős élboly vált el a többiektől, amelyet Scott, Smigun, Neumannova, Csepalova, Majdic, az orosz Medvegyeva és Szavjalova, a norvég Steira és Pedersen, az olasz Gabi Paruzzi, a lengyel Justyna Kovalczyk alkotott.

11 kilométernél aztán elkezdtek fogyni: Csepalova maradt le elsőnek, de szép lassan végleg szétszakadt a boly: Neumannova, Smigun és Steira ellépett, Medvegyeva pedig néhány méterrel leszakadva követte őket. Scott, Szavjalova és Paruzzi már hat másodperces hátrányban volt két és fél kilométerrel a cél előtt, míg a többiek szépen kiírták magukat a versenyből.

A nagy tempót diktáló négyes azonban kicsit lelassult, mivel csak Neumannova és Smigun diktált tempót, a másik két versenyző inkább csak potyázott. Scotték fel is jöttek rájuk, de az észt és a cseh egy kilométerrel a vége előtt ismét belehúzott és jócskán leszakították az előző emelkedőn nagyot rohanó hármast.

Az utolsó emelkedőn aztán Neumannova és Smigun simán ellépett a két „bliccelőtől”, és ekkor látszott, már csak kettejük között dőlhet el a verseny. Az utolsó szakaszon szinte végig a cseh világbajnok taposta a havat az élen, és végül ez került az aranyérmébe is – Smigun ugyanis remekül tartalékolva az utolsó háromszáz méteren simán lehajrázta vetélytársát és megszerezte Észtország első torinói aranyát. A harmadik helyre Steirát lehajrázva végül Medvegyeva futott be. A hazaiak kedvence, Paruzzi az ötödik, míg Becky Scott csak hatodik lett. A klasszikus körök után még vezető Majdicnak pedig mindössze a 11. hely jutott.