Grönholm hibázott és kiesett, Hirvonen vezet Loeb előtt

Ködben, és meglepetéssel kezdődött a 2007-es Japán Rali, amelynek első szakaszát a fiatal Jari-Matti Latvala nyerte meg.

Sébastien Loeb gyengén kezdte a versenyt, a második szakaszon csupán a nyolcadik helyet tudta megszerezni; ám mint később kiderült, a pályán lévő jég okozta a lassúságát - a háromszoros világbajnok nem akart kockáztatni, ezért lassított.

Mint két szakasszal később kiderült, jó döntést hozott: a világbajnoki éllovas Marcus Grönholm kicsúszott egy kanyarban, szalmabálának ütközött, ahonnan egy töltésnek, majd fatörzsnek csapódott, és Focus WRC-je súlyosan megsérült.

Bár Grönholméknak nem esett baja, a versenyt nem folytathatták, ugyanis az autó bukókerete is sérült, ilyen esetben pedig a csapatok nem indíthatják el az autót a következő szakaszokon.

A kiesők sora tovább folytatódott a meglepetést ígérő Subaru-versenyzőkkel: előbb Petter Solberg rontott, nem sokkal utána pedig az ausztrál Chris Atkinson is. Mindkét pilóta hibája kiesést eredményezett.

A versenyben egy nap után Grönholm csapattársa, Mikko Hirvonen vezet, aki Sébastien Loeböt előzi meg.

Loeb számára a második hely is jó eredmény lehet Grönholm kiesése miatt, azonban a címvédő nem lazíthat; hiszen Jari-Matti Latvala remekül teljesít Japánban: csupán 3,4 másodperccel marad le a regnáló vb-győztestől.

Szombaton további tíz szakasszal folytatódik a viadal, míg vasárnap már csak hét gyorsasági várja a mezőnyt.