Ha az ír tizenegyesölő akarja, a ménkű is kétszer ugyanoda csap

Dublin, Aviva Stadion, vasárnap, az Ír Kupa döntője. Sligo Rovers–Shelbourne 1–1, 119. perc, mindkét csapat már a tizenegyespárbajra vár. Paul Cook, a Sligo edzője pedig kihasználja azt a cserelehetőséget, amelyet pont erre az alkalomra tartogatott: lehozza az első számú kapust, Brandon Clarke-ot, és pályára küldi az előző döntő hősét, Ciaran Kellyt. Az „ír Duckadamot”.

Kelly 2010-ben, a Shamrock Rovers elleni fináléban ugyanis ugyanazt a bravúrt mutatta be, mint a Steaua Bucuresti kapuslegendája, Helmuth Duckadam az 1986-os BEK-döntőn: négy tizenegyest kivédett és nem kapott gólt a párbaj során – óriási alakítás! És nem egyszeri tett: Kelly ugyan most „csupán” kettőt fogott a tizenegyespárbajban, de társai is pontosabban céloztak – a Sligo Rovers megint elhódította a kupát, és megint a kapus volt a hős. Két év, két kupadöntő, tíz tizenegyes – hat védés!

„Azt mondtam a srácoknak, hogy a mondás másképp tartja, de szerintem csaphat kétszer ugyanoda a ménkű. Hát csapott is! Nagy boldogság ez nekem és a sligói drukkereknek” – mosolygott a meccs után Kelly.

„Ciaran elképesztő, a tizenegyesek valódi specialistája. Fenomenálisan olvassa az ellenfél játékosainak testbeszédét a büntetőknél, egyszerűen valami megsúgja neki, hogy hová fogják rúgni. Már a hét elején meghoztuk a döntést: ha tizenegyesekre állunk, cserélünk, s jön Ciaran, hiába Brendan Clarke az idén az első számú kapusunk. Ha egy ilyen tizenegyesölő van a keretben, vétek lenne nem használni a képességeit. Brendan biztos csalódott egy kicsit, de a győzelem remélhetőleg kárpótolja” – nyilatkozta Paul Cook.

És hogy mivel „kényszerítette ki” Kelly azt, hogy pályára küldjék a legvégén? Az utolsó edzésen „kicsit” érezte a tizenegyeseket.

„Egész héten dumáltunk arról, hogy majd a végén bejövök a tizenegyesekre, de valójában nem hittem benne. De a hosszabbítás előtt a menedzser mondta, hogy koncentráljak, melegítsek, mert beállok. Szegény Clarke elég bosszús volt a csere miatt – én is az lettem volna a helyében –, de sok szerencsét kívánt. Pénteken gyakoroltuk a tizenegyeseket, és hatot kivédtem zsinórban, ez döntött: látszott, hogy megint érzem őket. Hát megint híres lettem öt percre, úgy látszik, ez már évente ismétlődik” – így Kelly, aki alighanem örökre beírta magát a klublegendák közé a Sligónál.