Cavendish: sprint!
Mark Cavendisht nem lehet le győzni. A brit sprinter az idén két hajrából kettőt nyert meg a Tour de France-on. Ezúttal anynyiból volt könnyű dolga, hogy az oldalszél által szétszakított mezőny első felében csak Thor Hushovd volt rajta kívül vérbeli sprinter, a Columbia azonban vasárnap után hétfőn is tökéletesen vezette fel a hajrát, így Cavendisht ezúttal sem érték utol. Fölényére jellemző, hogy a befutó pillanatában arra is volt ideje, hogy a kezét a füléhez emelve, telefonálást imitálva utaljon a csapat új támogatójára, egy telekommunikációs cégre.
„Senki sem akart nagyon vezetni a szakasz során, csak a mi együttesünk, mintha a többiek a csapatidőfutamra tartalékoltak volna. A befutó csodálatosan alakult, a fiúk remekül dolgoztak, és szakaszgyőzelem lett kitartásunk jutalma. A legtöbb istálló úgy versenyzett hétfőn, mintha junior lenne” – mondta a befutó után Cavendish.
A brit mellett Lance Armstrong volt a szakasz másik főszereplője. Úgy tetszik, az amerikai képtelen a háttérben maradni. A hétfői szakaszon elvileg csak békésen végig kellett volna tekernie, de korántsem így történt. Már a marseille-i rajt előtt mindenki rá és az Astanára figyelt, mivel a kazah gárda már megint elkésett a rajtról (pontosabban a rajt előtti proceduráról), aminek követekeztében még az időbüntetés lehetősége is felvetődött – ez egyelőre elmaradt.
Néhány órával és több mint 160 kilométerrel később viszont már nem késlekedett a hétszeres Tour-győztes. A mezőny élén a Columbia és a Skil-Shimano hatalmas tempót diktált, s a tenger felől fújó oldalszél szétszakította a mezőnyt. Elöl mindössze huszonnégyen maradtak (köztük heten a Columbiából!), az esélyek közül pedig egyedül Lance Armstrong – ebből is látszik, hogy az amerikai mily rutinos róka, pontosan tudta, mikor kell elöl helyezkednie, ráadásul 1999-ben, amikor 7:37 perccel előzte meg Alex Züllét, 6:03 percnyi előnyt azzal szerzett, hogy az oldalszélben szétszakadó mezőny első felében tekert, míg Zülle hátul ragadt. Armstrongék csoportja negyven másodpercet adott a többieknek, a különbség akkor lehet igazán értékes, ha az amerikai tényleg olyan erőben van, hogy megnyerheti a Tourt. Ha nem, akkor Alberto Contador és a többiek simán ledolgozhatják a hátrányukat a harmadik helyre előrelépő Armstronggal szemben – például a vasárnapi hegyi befutó során.
Eredmények a 13. oldalon
