Most már tudjuk, Imre Vilmos szövetségi kapitány nem véletlenül beszélt óvatosan az esélyekről a találkozó előtt. Azt hangoztatta, s ezt majdnem szóról szóra megismételte a simonyi meccs értékelésekor is, hogy a szlovákokat, akik eddig egyszer, 1995-ben vettek részt vb-n, nem szabad lebecsülni. Három hétig készültek a selejtezőre, nagy becsvágy fűtötte őket, kicsit altattak is bennünket, s a magyar közvéleménytől nagy hiba volt alulértékelni őket. Pedig tudtuk, Lubomír Popluhár mester együttese már tavaly novemberben a vb-előselejtezőkön is bizonyított: csoportjából a házigazda lengyeleket, valamint Svájcot, Lettországot és Izlandot megelőzve, remek teljesítménnyel jutott tovább. Aztán az utóbbi napokban a magyarok ellen készülve Csehországgal találkozott, és Simonyban előbb 28–28-ra végzett, majd 32–27-re nyert (megjegyzendő: a csehekkel válogatottunk az őszi Eb-selejtezőben találkozik).
Persze a mieink legfőbb célja, hogy kijussanak a kínai vb-re (december 5–20.), továbbra sincs veszélyben. Hiszen „tartalékosan” (azért az idézőjel, mert minden kapitány tiltakozik, ha a válogatottat ezzel a jelzővel illetik, mondván, a válogatott mindig az adott időszak legjobbjaiból áll) is győztek. Hogy miért? Mert úrrá tudtak lenni a felvidéki csarnokban – részben politikai okokból is uralkodó – rettenetesen feszült, nyomasztó hangulaton, nem hozta zavarba őket sem a hazai együttes agresszív, romboló (ez könnyebb, mint építeni) taktikája, sem a két szerb bíró kisebb-nagyobb tévedéseinek sora (a szlovák négy, a magyar csapat16 percig voltak emberhátrányban).
„A védekezéssel elégedett voltam, kapusaink is jól teljesítettek – mondta Imre Vilmos. – Ezért a vasárnapi visszavágón sem változtatunk, Nyíregyházán is zárt hatos védőfalat állítunk a szlovák támadók elé. Szerdától a második találkozó helyszínén edzünk, és hazafelé Simonyból már megbeszéltük, hogy főleg a lerohanásokat, a támadások pontos befejezését kell gyakorolnunk. Az egygólos sikert javítható játékkal értük el, de semmi okom, hogy csapatom tagjait a győzelem után elmarasztaljam. Megérdemlik a háromnapos pihenőt, hogy aztán Nyíregyházán feltöltődve, frissen, esélyeshez méltón léphessenek pályára.”
A kínai vb-kvalifikációtól hajszálnyira lévő csapaton nem változtat a kapitány, aki számíthat az arcsérülést szenvedő Orbán Adriennre is, pedig a játékosnak három foga megsérült, amikor Simonyban az egyik csúnya fault miatt balszerencsésen esett, s az állát beütötte. A visszavágó vasárnap 18 órakor (tv: Sport1) kezdődik.
Vasárnapi eredmények: Horvátország–Franciaország 27–23, Svédország–Montenegró 24–17
