Két vb-döntős hely is elkelhet szombaton az Ázsiai zónában, és ehhez még csak meglepetésre sincs szükség. A két kvótavárományos, Ausztrália és Japán ugyan egyaránt idegenben lép pályára, ellenfelük eddigi teljesítménye alapján mégis megalapozottan reménykedik a győzelemben – arról nem is beszélve, hogy az ausztráloknak a döntetlen is elég Katarban történetük harmadik vb-döntős szerepléséhez.
Furcsamód éppen az eddigi könnyed előmenetel az egyik oka, hogy a kvalifikáció küszöbén koránt sincs olyan magas vb-láz az ötödik kontinensen, mint négy éve, az Uruguay elleni pótselejtező idején. Az ausztrál sajtó ezúttal nemcsak elvárta a továbbjutást a konföderációt váltó csapattól, hanem látványos játékot is remélt mellé – utóbbival a biztonságra törekvő Pim Verbeek taktikája nem szolgált. Tim Cahill, a válogatott egyik alapembere ekképp reagált erre: „Ezt egyáltalán nem értem. Az rendben van, hogy a közvélemény igényszintje folyamatosan emelkedik, de azért illenék észrevenni a pozitívumokat. Ezzel szemben egyetlen jó szót sem olvastam a kapitányunkról, a játékosokról, a csapatról, holott attól még, hogy nem szórtuk meg az ellenfeleinket, helyzetünk roppant kedvező” – méltatlankodott a kisebb sérülésből lábadozó Everton-játékos, aki reménykedik abban, hogy ő is pályára léphet Dohában. A katariak kemény ellenállást ígérnek, ők az utolsó szalmaszál után kapkodnak – több kulcsjátékosuk sérülése miatt fiatal csapattal.
Hasonló a képlet a taskenti összecsapáson: a hazai fél (Üzbegisztán) a pótselejtezős remény életben tartásáért, a vendégcsapat (Japán) az azonnali továbbjutásért küzd. A múlt heti Kirin-kupán Chilének és Belgiumnak egyaránt négy gólt vágó japánok bizakodva várják a mérkőzést, ugyanakkor az egyik vezéregyéniség, Nakamura Sunszuke figyelmeztetett: Üzbegisztánban nem egy egzotikus túrán részt vevő gárda vár rájuk – ezt az odavágó döntetlenje (1–1) is bizonyította…
A másik ötös jóval bonyolultabb, ott a két Korea legfeljebb a pótselejtezős helyét teheti biztossá szombaton – a „finomhangolás” a következő hetek munkája lesz.
