A Detroit játékosai a döntő első két találkozójának megnyerése után csak azt hajtogatták, hogy tudnak ennél jobban is játszani. Hihető volt, hiszen a Pittsburgh mindkét találkozón többet lőtt kapura, mint ők, és szerencse is kellett ahhoz, hogy 2–0-s előnnyel utazzanak a Penguins otthonába. Ahol aztán megmutatták, miről beszéltek: az első két harmadban 26–11-re megnyerték a kapura lövési párharcot, hosszú percekig tartották a Penguins harmadában a korongot, és úgy tűnt, eldöntik a finálét.
Csakhogy Marc-Andre Fleury kapus szenzációs védésekkel tartotta életben csapata reményeit, nagyrészt neki köszönhette a lelkes hazai közönség, hogy 2–2-vel fordultak a záró harmadra a felek. Az utolsó húsz percben új meccs kezdődött: a Pittsburgh átvette az irányítást, Szergej Goncsar emberelőnyös találatával vezetést szerzett, majd a meccs első gólját is megszerző Max Talbot üres kapus találatával tette biztossá győzelmét – ez volt a Pens hatodik gólja a döntőben, és az első, amely után nem került gól vagy assziszt Jevgenyij Malkin neve mellé, pedig egy vetődéssel ő szerezte meg a korongot a saját harmadában.
A Pittsburgh feljött 2–1-re, Malkin mellett már Sidney Crosbynak is voltak villanásai, és mind a négy sor ráérzett arra, milyen játék kell a Red Wings ellen. A vendégeknél a tavaly még a Penguinst erősítő Marián Hossa megkapta az előzetesen beígért utálatot, és bár a gólokban nem vállalt szerepet, játékát nemigen vetette vissza a füttyszó. A Detroit elsősorban a szerencsével állt hadilábon, de Mike Babcock edző szerint ennek megvolt az előzménye.
„Az első két meccsből egyen megérdemelte volna a győzelmet a Pittsburgh, ez viszont a mienk volt. Most járunk ott, ahol lennünk kell” – mondta Babcock.
A döntő nézettsége a 2002-es Detroit–Carolina párharc óta nem volt ilyen magas, az első két találkozót a tavalyi „nyitányhoz” képest 17 százalékkal többen kísérték figyelemmel a televízióban. Pittsburghben a dugig telt Mellon Arena előtt is ezrek szurkoltak az együttesnek, amely a Steelers amerikaifutball-csapata után az idén a második nagy trófeát nyerheti meg a városnak.
Részletes eredmény a 15. oldalon
