Az ismétlés küszöbén

A címvédés küszöbére érkezett a Detroit Red Wings, amely a hét végén két 3–1-es győzelmet aratott a Pittsburgh Penguins ellen. A michigani gárda révén 33-adszor kezdődött az egyik fél két diadalával a nagydöntő, az eddigi 32-ből csak egyszer nyerte meg a Stanley-kupát a hátrányba kerülő csapat (1971-ben a Montreal Canadiens). Ám nem elsősorban a számmisztika és a történelem szól a Red Wings mellett, hanem az, hogy a csapat tökéletesen felkészült és összpontosított.

Chris Osgood kapus 12. döntőbeli mérkőzésén (1998-ban és tavaly állt a kapuban a finálé meccsein) is szinte hibátlanul védett, tizedszer nyert, kapottgól-átlaga 1.47 – ennél jobbat nehéz lenne produkálni. A védelem tagjai roppant kemények, Sidney Crosbyt levették a pályáról, és Jevgenyij Malkinnak is rá kellett döbbennie, hogy klasszisokkal jobb csapattal szemben játszik, mint a Carolina elleni főcsoportdöntőben. Elöl Marián Hossa a legjobb úton jár, hogy tavalyi együttesét padlóra küldve bajnok legyen, míg a 22 éves Justin Abdelkader élete első NHL-góljait szerezte meg a finálé első két találkozóján.

A Pittsburgh sokkal jobban kezdte a nagydöntőt, mint egy éve, amikor az első két meccset kilátástalan hokival, lőtt gól nélkül, hetet kapva zárta. Ennek ellenére ugyanúgy üres kézzel ment haza a harmadik találkozó előtt, mint tavaly. A Washington elleni főcsoport-elődöntőben ugyaninnen fel tudott állni a Penguins, más kérdés, hogy lehet-e ugyanabban a rájátszásban kétszer is csodát művelni.