Hokivárosok gálája

Magyar idő szerint vasárnap hajnali két órakor kezdetét veszi az NHL nagydöntője, amelyben, akárcsak tavaly, ezúttal is a Detroit Red Wings és a Pittsburgh Penguins csap össze. Az NHL történetében tizedszer fordul elő, hogy egymás utáni években ugyanazok a csapatok vívják a finálét, és csak kétszer tudta megnyerni a második döntőt az az együttes, amelyik elbukta az elsőt (1933-ban a New York Rangers vágott vissza a Torontónak, míg a legutóbbi megismételt döntőn, 1984-ben az Edmonton a New York Islandersnek).

Ha a Pittsburgh akar lenni a harmadik, jobban kell kezdenie a párharcot, mint tavaly, amikor az első két meccsen 3–0-s, illetve 4–0-s vereséget szenvedett. Akkor azt mondták a Sidney Crosby, Jevgenyij Malkin, Marc-Andre Fleury fémjelezte Penguinsre, hogy túl fiatal még a rutinos Detroit legyőzéséhez (ugyanezt hányták a szemére a Nyugati főcsoport mostani döntője után a Chicagónak), de eltelt egy év, és ahogy Fleury kapus mondta, ezúttal „nincs jelen a nyomasztó érzés a stressz, amelyet az addig ismeretlen magasság okozott.”

Higgadtabb a csapat, a kulcsjátékosok egészségesek, Malkin és Crosby 28-28 ponttal vezeti a rájátszás kanadai táblázatát. A város megőrül az együttesért, a Penguins a legutóbbi 115 hazai meccsét zsúfolt csarnokban játszotta.

A gazdasági válság által leginkább sújtott Detroitban is hasonló a hokiőrület, a Red Wings sokak számára jelenti a feltétlen kikapcsolódást a keserves hétköznapokban. Rutinban nincs hiány, és bár Andreas Lilja és Pavel Dacjuk hiányzik, Nicklas Lidström csapatkapitány felépül az első meccsre. No meg ott lesz Marián Hossa, aki tavaly a Penguins színeiben 26 pontot szerzett a rájátszásban, de úgy érezte, hogy Detroitba kell szerződnie, ha valaha is bajnok akar lenni. Legkésőbb két hét múlva kiderül, hogy jól vagy rosszul döntött-e.

(A döntő mérkőzéseit a Sport2 magyar, az ESPN America eredeti kommentárral adja, egyaránt élőben.)