Az egyenlítések napja

Miközben a Denver–Dallas és a Cleveland–Atlanta főcsoportelődöntő már keddre eldőlhet (mindkettőben 3–0-ra vezet az alapszakasz során előkelőbb helyen végző gárda), a másik két csata csak most kezd kiéleződni. Az, hogy a címvédő Boston Celtics egyenlített az Orlando Magic ellen, kevésbé meglepő, az viszont kifejezetten az, hogy a Houston Rockets Jao Ming kiesése ellenére másodszor is meg tudta verni a Nyugati főcsoport legjobbját, a Los Angeles Lakerst.

Tette mindezt úgy, hogy centerposzton a mindössze 198 centis Chuck Hayest kezdette – ebben a pozícióban manapság 210 centi az alsó határ, ő mégis megélt a gyűrű közelében. Igaz, pontot mindössze kettőt szerzett, ám lepattanóból kilencet is leszedett, és négy szerzett labda is dicséri teljesítményét. Melyet mégsem ezek az adatok minősítenek leginkább, hanem az a szám, amely azt tükrözi vissza, miként alakult az eredmény, amíg ő a pályán volt.

Nos, a csapat vele 16 pontos pluszt ért el!

A Houston végül csak 12-vel (99–87) nyert, amiből akár azt a következtetést is levonhatnánk, hogy szoros volt a meccs, de ez nagy tévedés lenne: a harmadik negyed végén, 83–54-nél már 29-cel vezetett a vendéglátó. Alighanem a Lakers játékosai kissé lebecsülték ellenfelüket, miután megtudták, hogy sérült bal bokájának vizsgálata során hajszálrepedést találtak a 229 centis kínai center lábfejében.

Eredmények a 16. oldalon