Hiddink bedobta a törülközőt

„Néha mi magunk sem tudjuk biztosan, mikor vagyunk már vert helyzetben” – nyilatkozta néhány napja Steven Gerrard, a Liverpool középpályása a csapat hősies visszakapaszkodási képességére utalva. A Premier League aktuális táblázatára pillantva azonban most bizony balsejtelmeik támadhatnak a „vörösöknek”, akik az Arsenal elleni, drámai döntetlenjükkel (4–4) jelentős lépéshátrányba kerültek a hét közben a Portsmoutht két vállra fektető (2–0), listavezető Manchester Uniteddel szemben.

A két csapat között „nettó” három pont a különbség, ám ez valószínűleg „bruttó” hat lesz, hiszen a manchesteriek egy mérkőzéssel kevesebbet játszottak, és a Wigan ellen nem tűnik megoldhatatlan feladatnak számukra a három pont besöprése. Ha valamiben bízhat a Liverpool – már persze híres akaraterején kívül –, az egyrészt Bajnokok Ligája-mentes programja, másrészt bajnoki sorsolása, amely kicsit kedvezőbb, mint a Unitedé. Gerrardék három alsóházi és két közepes erősségű együttessel találkoznak, miközben Sir Alex Ferguson gárdája két, papíron könnyű és két legyőzhető vetélytárs mellett az Arsenallal is összefut még. A Liverpool ellen szerzett négy gólja után nem árt hangsúlyozni: az Andrej Arsavinnal felálló Arsenallal...

„Kedvezőbb helyzetben vagyunk, mint voltunk hétfőn – adott tárgyilagos értékelést Sir Alex Ferguson, a manchesteriek menedzsere. – De korai lenne még bármit elkiabálni. Hat mérkőzés nem látszik soknak, figyelni kell azonban, nehogy megcsússzunk a hajrában.”

Az üldözőnek pedig most már nemhogy megcsúszni nem szabad, de egyetlen pontot sem veszíthet, és még így is a United váratlan összeomlása kell ahhoz, hogy az ölébe hulljon a bajnoki cím. Ahogyan Rafa Benítez, a Liverpool menedzsere fogalmazott: „A Manchester nyeregben érezheti magát, nekünk pedig nem marad más, mint figyelni az eseményeket.”

Nem feledkeztünk meg a harmadik helyen, az éllovastól hat pontra álló Chelsea-ről sem, a londoniakkal mégis nehéz komolyan számolni. S elsősorban nem azért, mert ők is belebotlanak még az Arsenalba, hanem mert Guus Hiddink menedzser kerek perec leszögezte: „Ideje szembenézni a tényekkel, azt hiszem, a mi bajnoki aranyunknak már befellegzett.”