Kitervelte, megcsinálta

Sevilla, végállomás.

Hosszú volt az út, nemegyszer fárasztó, küszködéssel teli, de megérte az áldozatot: David Beckham ismét az angol válogatott fontos tagja lett. A 33 éves középpályás szerdán, a Spanyolország elleni mérkőzésen 108. alkalommal is magára öltheti a címeres mezt, ami – nyílt titok – elsősorban milánói vendégjátéknak köszönhető (a Los Angeles Galaxy reklámembere az elmúlt hónapban a Milan futballistája lett). Fabio Capello szövetségi kapitány annak idején egyértelművé tette, a hazájában még mindig (már megint) ikonként tisztelt labdarúgóra csak akkor számít, ha rendszeresen játszik klubcsapatában. Beckham pedig értett a szóból, és az amerikai holt idényre „intézett magának” egy európai kölcsönszerződést a Milannál, ráadásul neve mellé – régi – futballtudását is adta. Példamutató, alapos és áldozatos munkáját nem győzték dicsérni, Carlo Ancelotti vezetőedző pedig levonta a következtetést: „Megérdemli, hogy az angol válogatott játékosa legyen.”

Beckham szerencséjére Capello is így gondolta, és helyet biztosított számára a hétfő esti Luton–Sevilla repülőjáratra. Sőt ha a legfrissebb híreknek hitelt adhatunk, a labdarúgó a 22 órakor kezdődő összecsapáson az első perctől a pályán lesz.

„Nincsenek erőnléti gondjai, fontos tagja a válogatottnak – szögezte le a köztudomásúanszigorú olasz kapitány. – Használt neki a Milánóban töltött időszak, az olasz élvonal színvonala őt is erősebbé tette.”

A milánói váltás sikere egyúttal azt jelenti, hogy a „jelentős mérföldkövekre” mindig sokat adó Beckham a spanyolok elleni találkozón fellépések számában utolérheti a válogatottsági örökranglistán – Peter Shilton (125) mögött – második helyen álló, a nemzeti együttesben 108-szor szereplő Bobby Moore-t.

A statisztikai előrelépés kapcsán a Daily Mail érdekes összeállítást közölt, amelyben az 1966-ban Moore-ral együtt világbajnoki aranyérmet szerző angol válogatott tagjai is kifejtették álláspontjukat Beck hamről. És a régi nagyok n e m rejtették véka alá v é l e m é nyüket – még ha azzal kicsit el is rontják a középpályás ünnepét. A 37-szeres válogatott volt középpályás, George Cohen szerint például Beckham régen kikopott a válogatottból: „Öt jelentős világeseményen vett részt vele a csapat, és mindegyiken kudarcot vallott. Mondogatják neki, hogy milyen fontos csapattag, de szerintem ez az angol válogatottban mindegyik játékosra igaz. Aztán ott vannak ezek az álfellépések! Bobby úgy ért el száznyolc válogatottságot, hogy száznyolc meccsen végig játszott, Beckham viszont az utóbbi időben rendszeresen csak csereként játszik, sokszor csupán néhány percet.”

A volt csapattárs nézeteit osztotta Jack Charlton (Bobby Charlton öccse) és Ray Wilson is – utóbbi szerint ha a kerek számokat, fontos határokat a szakmai szempontok elé helyezzük, a 49-szeres válogatott Geoff Hurst 67 évesen is kaphatna egy percet a spanyolok ellen… –, de az alkalom pozitív kicsengése miatt zárásképpen mégis egy méltató megszólalót idézünk.

„David odafigyel magára, az erőnlétére, és rettenetesen szereti ezt a játékot – hangoztattaa 105-szörös válogatott Bobby Charlton. – Viszi előre a lelkesedés, ez segíti, hogy jóval harmincon túl is angol válogatott legyen.”