Ünneplés csak a meccs előtt

A New York Rangers: megün nepelte Adam Graves kilences mezének visszavonultatását, majd szétlövés után kikapott az Atlantától. Pedig jól volt megtervezve az este, akárcsak az egy évvel korábbi. Az 1994-ben Stanleykupát nyerő gárda legutóbbi kitüntetettje, Brian Leetch kettes mezét tavaly januárban szintén a Thrashers elleni meccs előtt vonták fel a Madison Square Garden mennyezetére, és a Rangers 2–1re megnyerte a meccset.

Ezúttal azonban visszavágott a georgiai társaság, amely Joe Motzko góljával (az NHL-ben éppen öt éve bemutatkozó, azóta 24 meccset játszó és az Anaheimmel 2007-ben Stanley-kupát nyerő jobbszélső 14 hónappal korábban éppen a Rangers ellen szerezte legutóbbi találatát) még az utolsó percben is vezetett. Ilja Kovalcsuk biztosíthatta volna a vendégsikert, ha a másik oldalon lehívott Henrik Lundqvist által árván hagyott kapura szólózva nem a bal kapuvasat találja el a koronggal.

Így viszont nyílt maradt a meccs, és Markus Näslund 10.7 másodperccel a rendes játékidő vége előtt egyenlített. A hosszabbításban nem született gól, így következtek a rávezetések, amelyek során a Thrashersből Brian Little és Szlava Kozlov is eredményes volt, míg a túloldalon csak Näslund talált be. Lundqvist ezzel hét győzelem után az idén először kapott ki szétlövésben, és gratulálhatott finn kollégájának, Kari Lehtonennek.

A Rangers nem tudott felzárkózni a nyolc győzelem után újra vereséget szenvedő, ám az Atlanti csoportot így is vezető New Jerseyhez, Graves pedig nem örülhetett győzelemnek, amit tavaly Leetch megkapott. Az 1990-ben az Edmontonnal, 1994-ben a Rangersszel Stanley-kupát nyerő Gravest egyórás ceremónián köszöntötték, amelyen a 15 évvel ezelőtti bajnokcsapatból nemcsak Leetch, hanem a másik két, korábban visszavonultatott mezű legenda, Mark Messier és Mike Richter is megjelent. Graves 1991 és 2001 között játszott a Rangersben, előtte a Detroitot és az Edmontont, 2003-as visszavonulásáig a San Josét erősítette, az 1993-as világbajnokságon a kanadai válogatott csapatkapitánya volt, és jelenleg is a Rangers kötelékében dolgozik, kisgyerekeket edz.