Csatárként is megfelelt

„Nem zárnám ki az Evertont a bajnokesélyesek közül, legalább annyira versenyben vannak, mint az Aston Villa. A várakozásokhoz képest sokkal szorosabb befutóra számítok” – nyilatkozta Arsene Wenger a szerdai bajnoki előtt. Bár a francia szakember szavai talán túlzásnak tűnnek, hiszen a kisebbik liverpooli együttes az Arsenal elleni bajnokit megelőzően 14 pontos lemaradásban volt a listavezető Manchester Unitedhez képest, ám az vitathatatlan, hogy David Moyes csapata az utóbbi időben meggyőző formában futballozott. Az Everton – az „ágyúsokhoz” hasonlóan – nyolcmeccses veretlenségi sorozatot követően vágott neki a szerdai összecsapásnak, elsősorban a hatékony védelmének köszönhetően, amely mindössze két gólt kapot az említett találkozókon. Csatárposzton azonban továbbra is gondokkal küszködik az együttes, mivel az egész idényre kidőlő Yakubu Aiyegbeni mellett Louis Saha és James Vaughan is sérüléssel bajlódik, így a londoniak ellen ismét Tim Cahill kezdett támadóként, pedig az ausztrál főleg a középpályássorban szokott szerepelni. A hazaiak számára viszont jó hír, hogy a Liverpool elleni meccs előtt megsérülő Mikel Arteta mellett az eltiltott Marouane Fellaini is visszatért. A mérkőzés első félidejében főképp az Everton kezdeményezett, de az sok mindent elmond a játékrészről, hogy említésre méltó helyzetet nem lehetett feljegyezni, ami a csapatok jó védőmunkája mellett a rengeteg pontatlan megoldásnak volt betudható. Az eredménytelen támadójátékot bizonyítja, hogy az első 45 percben összesen egy kapuralövést lehetett feljegyezni. Összességében elmondható, hogy küzdelmes játékrészt láthattunk, de talán az sem túlzás, akinek az izgalommentes jelző jutott eszébe a mérkőzést nézve.

A második felvonás elején nagyjából ott folytatták a csapatok, ahol abbahagyták, gyors iram, kemény párharcok, veszélytelen próbálkozások jellemezték mindkét gárdát. Az Everton rendkívül hatékonyan rombolta a játékot, a szintén jól védekező Arsenal pedig nem tudott mit kezdeni a felállt védelemmel, igaz egy-egy gyors támadásra így is futotta az erejéből: az 51. percben például Robin van Persie passzolt Denílsonhoz, ám a brazil ballábas lövése csúnyán fölé ment. A kontra után mintha a hazaiak is magukhoz tértek volna, de a kiszorított helyzetből próbálkozó Cahill bombája az oldalhálóban kötött ki. Percekkel később azonban végre gólnak örülhetett a Goodison Park közönsége, Leighton Baines beadását Cahill fejelte a hálóba. Csakhogy ez nem volt elég a sikerhez, Abou Diaby indítása után Van Persie a finisben ballal a hosszú sarokba lőtt, és beállította az 1–1-es végeredményt.