Djokovics: égető meleg
Novak Djokovics hajnali öt felé került ágyba vasárnap, miután négy szettben legyőzte a ciprusi Markosz Bagdatiszt az Australian Open férfi egyesének késő esti nyolcaddöntőjében. A hétfőt végigpihente, kedden viszont az amerikai Andy Roddick elleni negyeddöntős mérkőzését, hiába kérte, nem tették be az esti programba – ott az ausztrálok kedvencének, Jelena Dokicnak bérelt helye volt. Így aztán a férfi egyes címvédője kevéssé fitt állapotban kezdett neki a mérkőzésnek a déli rekkenő, 35 (a pályán 40) fok körüli melbourne-i hőségben.
Bezzeg a másik oldalon Roddick! A korábbi világelsőt újdonsült edzője, Larry Stefanski (aki John McEnroe-tól kezdve Marcelo Ríoson és Jevgenyij Kafelnyikovon át Tim Henmanig és Fernando Gonzálezig kismillió éljátékost segített már) rettentő kemény téli alapozáson hajtotta végig, aminek köszönhetően az amerikai látványosan lefogyott, javult a fonákja, ráadásul Stefanski kis nyugalmat is csöpögtetett korábban gyakran izgágáskodó új tanítványába.
Az elején mindez csak arra volt elég, hogy Roddick a rövidítésig tartsa magát: ugyan csak három önhibát követett el, szerváit leszámítva nyerő ütése sem volt több a 12 játék során, így aztán esélye sem volt elkapni a nagyon pörgő, sokat tüzelő és sokat hibázó szerbet. A rövidítésben aztán Djokovics hengerelt. A második felvonásra az amerikai feljavult, ő vált agresszívabbá, és 3:3 után értékesítette is a meccs első két bréklabdája közül a másodikat. Djokovicsnak 5:3-nál a saját adogatása közben is szettlabdát kellett hárítania, Roddick pedig, amikor rajta volt a szervák sora, négy kegyetlen nyitással be is fejezte a találkozót.
Nos, a mérkőzés eddig volt érdekes. Djokovics ugyanis egyre jobban elfáradt a forróságban, és hiába jegeltette karját-lábát, 2:1-es vezetése után egyhuzamban öt játékot veszítve elbukta a játszmát. Miközben Roddick, aki saját elmondása szerint egy jobban sikerült edzésnapon csak folyadékpótlásra vagy nyolc liter vizet iszik meg, elemében érezte magát, a címvédő csak kóválygott a pályán, egyik rontása a másikat követte. A negyedik felvonás elején még vért izzadva nyert egy játékot (négy bréklabdát hárított közben), de 2:1-es hátrányban úgy döntött, ami nem megy, nem erőlteti, s feladta a küzdelmet. Lehet, hogy így járt jobban, a következő napokra ugyanis százéves melegrekordot jósolnak a meteorológusok Melbourne-ben.
Roddick ellenfele Roger Federer lesz az elődöntőben, és már csak az a kérdés, melyik formáját hozza: azt, amelyikkel két nappal korábban a pályát sem találta el a cseh Tomás Berdych elleni nyolcaddöntőben, vagy azt, amelyikkel kétszettes hátrányból megfordította az említett mérkőzést, kedden pedig felmosta a Rod Laver Arenát a jobb sorsra érdemes Juan Martín del Potróval. Szegény argentin a mezőnyből mindössze hat nyerő ütést tudott összekaparni a mérkőzésen, és már a negyedik játék után nem volt esélye, az utolsó szettnek pedig már ő is csak a befejezését várta – 6:3, 6:0, 6:0 lett a vége, mindössze 80 perc alatt. Del Potro legutóbb három éve, 17 évesen kapott ki ehhez hasonlóan (1:6, 0:6 a német Florian Meyertől), de akkor 147. volt a világranglistán, most meg a hatodik…
