Az 50. idény következik

Az ecuadori El Nacional és a paraguayi Nacional párharcával kedden elkezdődnek a Libertadores-kupa idei küzdelmei. A legjobb dél-amerikai klubok vetélkedése – amely a szubkontinens hős szabadságharcosainak állít emléket – jubileumi évhez érkezett: az 1960-ban hét csapattal induló, ma már harmincnyolccal üzemelő sorozatnak az idei az 50. kiírása. A többszörös győztesek közül nem tagja az ünnepi mezőnynek a rangelső argentin Independiente (7 diadal), a paraguayi Olimpia (3) és a brazil Santos (2) – mindhárman gyászos idényen vannak túl –, ott van viszont az argentin ötös fogat élén a Boca Juniors (6), a brazilok ötösében a Sao Paulo (3), továbbá természetesen indul a tavalyi kiírás meglepetésbajnoka, az ecuadori LDU Quito is. Rájuk azonban csak február második hetétől vár feladat: akkor kezdődnek a csoportkör küzdelmei, és az április végi leintéskor 16 klub jut be az egyenes kieséses szakaszba (a döntőt hagyományosan július első felében rendezik). Az egykori győztesek így sem hiányoznak a selejtezőként is felfogható 1. forduló oda-viszszavágós párharcaiból. Az ötszörös győztes uruguayi Penarol a kolumbiai Independiente Medellínnel csap össze, a háromszor is csúcsra érő argentin Estudiantes La Plata a perui Sporting Cristal, míg az egyszeres nyertes brazil Palmeiras a bolíviai Real Potosí ellenében próbálja kiharcolni a továbbjutást. Az utóbbi párharc első felvonásának a magyar nézők is szemtanúi lehetnek (Sport Klub, csütörtök, 22.30, élő).