NadalésMurrayismenetel
A spanyol Rafael Nadal és a brit Andy Murray sem veszített játszmát szombaton, az Australian Open férfi egyesének harmadik fordulójában. Más kérdés, hogy olyan falrengetően nehéz dolguk nem volt. A német Tommy Haas például hiába ügyes, jó kezű és szívós teniszező, könyöksérülése után visszatérve egyelőre egyszerűen nincs meg a játéka ahhoz, hogy legyőzze a világelsőt, ha kellően formába lendül, márpedig Nadal igencsak formában volt a 6:4, 6:2, 6:2-es sikerekor. Ellenfele hiába pakolgatta vissza többé-kevésbé lelkesen a labdákat, és hiába volt néhány remek elütése, a spanyol látszólag fél gőzzel is könnyedén nyert, és a hullafáradt, de valószínűleg feldobódott Fernando Gonzálezzel találkozik hétfőn.
A 2007-es döntős ugyanis a harmadik szett rövidítésében már maga is keresztet vetett a továbbjutásra Richard Gasquet ellen. „Bármilyet ütöttem, ő sokkal jobbat ütött vissza. Úgy játszott, mint valami szuperhős” – mondta a chilei a találkozó után a franciáról, aki 6:3, 6:3, 6:6-ig tökéletesen nyeregben volt. Meccslabdánál azonban elszúrt egy fonákot, majd 12–10-re elment a tie-break is, és ettől annyira összezuhant, hogy a negyedik szettet pillanatok alatt 6:2-re elbukta – de legalább kicsit kipihente magát. A döntő felvonásban fej fej mellett haladtak, bár Gasquet öt bréklehetőséget is kihasználatlanul hagyott, és erre rá is fizetett. 10:10 után González (aki pillanatokkal azelőtt mesterien hárított egy bréklabdát) rátett még egy lapáttal, amire az erejével láthatóan tökéletesen elkészülő franciának már nem volt ellenszere: 12:10 lett a vége.
A meccs ugyan elmaradt Andy Roddick és a marokkói Junesz al-Ajnaui 2003-as rekordjától (akkor az amerikai 21:19-re nyerte meg az ötödik játszmát), de azért fárasztó mérkőzés volt: González a szombati négyórás és kilencperces gyilkos harccal a lábában áll ki Nadal elllen. Öszszehasonlításképpen a világelső eddig négy órát és negyvenhét percet töltött a pályán – az első három körben összesen…
Essék szó Andy Murrayről is, akit a közelmúlt sikerei nem tettek álszerénnyé és visszahúzódóvá. Az osztrák Jürgen Melzert 7:5, 6:0, 6:3-ra győzte le, és a remekül menetelő spanyol Fernando Verdascóval találkozik a nyolcaddöntőben.
„Az egyetlen balkezes, aki eddig le tudott győzni az ATP Touron, az Nadal, úgyhogy ha sok gondolkodásra és mozgásra tudom késztetni Verdascót, és úgy játszom, mint most, képes vagyok győzni” – szögezte le Murray, aki azt is kijelentette, biztos volt benne, hogy ha az első szettet megnyeri, Melzer már nem tud visszakapaszkodni. Verdascóval ugyanakkor nem lesz annyira könnyű dolga, a spanyol varázslatos formában van: a cseh Radek Stepáneket 6:4, 6:0, 6:0-ra verte meg, és eddig mindhárom egyesmeccsén csak négy-négy játékot veszített. A felső ág másik két nyolcaddöntőjében erős lesz a francia befolyás, Gilles Simon és Gaël Monfils például egymással vív majd hétfőn. Előbbi a horvát Mario Ancicot, utóbbi a spanyol Nicolas Almagrót győzte le három szettben. Jo WilfriedTsonga és az amerikai James Blake mérkőzése pedig a vagabundok csatájának ígérkezik: mivel egyikük sem sokat gondolkozik, ha meg kell suhintani egy kemény tenyerest vagy fonákot, hatalmas tűzpárbajra van kilátás kettejük nyolcaddöntős összecsapásán.
