Csak egyéniben jók
Fonák történés, hogy Sidney Crosby és Jevgenyij Malkin akkor kapott rekordmennyiségű szavazatot az All Stargálára jelöléskor, amikor csapatuk, a Pittsburgh Penguins – főleg impotens támadójátéka miatt – minden idők legpocsékabb formájában van. A két, egyébként vitathatatlan zseni egyaránt megdöntötte Jaromír Jágr 2000-es rekordját – akárcsak Kelet minden kezdőembere –, amikor a cseh szélső 1 020 736 voksot gyűjtött: „Sid the Kid” 1 713 021, „Gino” pedig 1 585 936 szavazatot kapott. Csakhogy a Pens eközben 6–1-es megaláztatásban részesült saját csarnokában az NHL hagyományos pofozógépe, a négymeccses vereségszériából érkező Florida Panthers jóvoltából. Crosby nem is bírta cérnával, 1–4-nél elkapta a bulihoz készülődő Brett McLean grabancát, és 19 percnyi büntetést szedett öszsze.
„Megkérdeztem, nekilátunk-e, mire azt válaszolta, hogy igen. De ezért nem töltöttem volna majd húsz percet a padon, ha tudom előre. Talán nem vett komolyan” – mondta a csapatkapitány. Az ellenfél ugyanis nem vette a lapot, és nem akart bunyózni, bár még idejében ledobta kesztyűjét, csak gyürkőzés lett az afférból, nem verekedés. Jobban fájhat azonban a tavasszal még Stanley-kupa-döntőt vívó Pittsburghnek, hogy ez volt a negyedik veresége zsinórban, a hatodik nyolc és a tizedik 14 mérkőzésen belül.
A gondok fő oka, hogy a Penguins 24 emberelőnyét hagyta kihasználatlanul az utóbbi hat meccsén, miközben Michel Therrien főedző ezúttal is kénytelen volt le-, majd visszacserélni kezdőkapusát: Marc-André Fleury tíz lövésből négyszer kapitulált, de helyettese, Dany Sabourin is kitehette a fehér zászlót az első, felé szálló lövés után.
„A kapusok szerepe perdöntő manapság, a mi két emberünk egyszerűen nem végezte el a dolgát” – dühöngött Therrien, aki két sztárja teljesítményére sem lehet büszke, elvégre Crosby és Malkin sem szerzett egy árva pontot sem meccsek óta. Csoda-e, hogy a Keleti főcsoport 2008-as győztese már nem is áll rájátszást érő helyen? A Florida viszont egy éve nem ütött hatot, csak hogy végképp perspektívába helyezzük a végeredményt.
Az All Star-gála persze másik történet, főleg abban az évben, amikor a Montreal Canadiens centenáriumát ünneplik. A „Habs” négy játékosát delegálja a kezdőcsapatba. Két franchise – az Anaheim és a Chicago – osztozik a Nyugat hat kezdőhelyén is.
