A játékosok azonban kifejezetten kerülték a politikai felhangokat. Csak a kosárlabdáról voltak hajlandók szót ejteni, ha a csütörtöki, pekingi csoportrandevú volt a téma. Sarunas Jasikevicius, az egyik legnagyobb litván sztár a mérkőzés felvezetéseként megkérte az újságírókat, csak a meccsel kapcsolatban kérdezzék. S amikor ezt tették, elmondta, hogy tényleg szeretnének visszavágni az oroszoknak, de csak azért, mert élénken él bennük a tavalyi Európa-bajnokság elődöntőjében elszenvedett vereség emléke.
A két régi rivális végig szoros meccset játszott, de a litvánok domináltak. Ramunas Butautas együttese 86–79-re meg is nyerte a meccset, amit elsősorban kiváló csapatvédekezésének köszönhet. Sydney bronzérmesei nem hagyták élni Andrej Kirilenkót, az orosz olimpiai csapat zászlóvivőjét. A Utah Jazz 27 éves magasbedobó-centere rendkívül sokat vállalt magára – de rettenetesen sokat hibázott. A meccs végén úgy nézett ki – több mint 39 percet töltött a parketten –, mint egy aggastyán, aki a háborúból tért vissza. A negyedik negyed közepén az ő két büntetőjével 75–73-ra fordított válogatottja az addig négy-öt ponttal vezető litvánokkal szemben, de az utolsó öt percben a vörös mezesek csupán négy pontra voltak képesek. Kirilenko pedig inkább elfelejtené a büntetőket: 19 kísérletéből csak tízszer talált be. Az ehhez társuló 3/9-es mezőnymutatója az egyik oka a kontinenselső vereségének.
Az oroszok roppant kellemetlen helyzetbe kerültek ezzel az eredménnyel, mert amíg a litvánok százszázalékos teljesítménnyel vezetik az A-csoportot, David Blatt tanítványai már másodszor kaptak ki (előbb a horvátoktól), s nem túl biztató számukra, hogy ha továbbmennek a csoportból, a negyeddöntőben vagy az amerikaiak, vagy a világbajnok spanyolok várnak rájuk.
Egyik sem túl kedvező kilátás…
