Attól függetlenül, hogy nem le het egy lapon említeni Zinedine Zidane-nal vagy éppen Kakával, Andrej Arsavin jelenléte, szervezőkészsége és persze futballtudása nagyjából annyit jelent(ett) az orosz válogatott számára, mint az imént említett két klaszszis a franciának, illetve a brazilnak. Hogy ezt miért hangsúlyozzuk? Azért, mert a legjobb orosz futballista eltiltása miatt kihagyta az első két csoportmérkőzést, amelyet a szbornaja klasszikus irányító nélkül volt kénytelen lejátszani – ez meg is látszott teljesítményén. Guus Hiddink szövetségi kapitány felvetette, lehet, hogy csak csereként számít az oroszok 10-esére, de meccshiány ide vagy oda, mi ezt az eshetőséget elképzelhetetlennek tartjuk. Pláne, hogy Hiddink azt is elmondta: Arsavin olyan játékos, aki bármilyen kvalitású csapat ellen képes eldönteni a mérkőzést, és bárhonnan képes gólt szerezni. Márpedig az oroszoknak erre van most leginkább szükségük.
„Ennek a párharcnak Svédország az esélyese, nem vitás, akkor pedig sanszunk sincs, ha az öt-hat kidolgozott helyzetből csak egyet váltunk gólra. Szerintem legalább hármat kellene” – véli Hiddink, árnyaltan utalva arra, hogy az oroszok futballjából ez ideig hiányzott a „gyilkos” befejezés. Arsavin érkeztével ez a probléma is megoldódhat, arról már nem is beszélve, hogy a Zenitet – az Ebről súlyos térdsérülése miatt lemaradó Pavel Pogrebnjakkal – UEFA-kupa-diadalig vezető, a Rangers ellen 2–0-ra megnyert fináléban két gólpasszt adó karmester kétemberes őrizetet igényel, ezáltal szabadabban ficánkolhat a kapu előterében a nem túl mozgékony védősor (a svéd ilyen...) ellen életveszélyes Roman Pavljucsenko; ők ketten lehetnek a szövetségtől hétmillió eurós (1.7 milliárd forint) prémiummal meghálálandó továbbjutás letéteményesei.
De mint azt Hiddink is jelezte, a negyeddöntőhöz inkább a svédek állnak közelebb, elvégre nekik már a döntetlen is továbbjutást eredményez. Ugyanakkor Lars Lagerbäck is furcsa helyzetben van, hiszen az ő együttesének jó szereplése is elsősorban egy embertől függ: Zlatan Ibrahimovictól. Csakhogy Európa egyik legjobb támadója – aki mindkét csoportmeccsen szerzett egy-egy gólt – továbbra is fájlalja a térdét, ezért minden bizonnyal csak egy félidőt szán neki a kapitány, akárcsak legutóbb a spanyolok ellen.
Ráadásul Lagerbäck és a svéd orvosi stáb ígéretet tett az Internek, hogy az Eb után semmiképpen sem kapja viszsza annál rosszabb állapotban támadóját, mint amilyenben most van.
