Elszalasztották az esélyt

Andreas Herzogot, az osztrák válogatott másodedzőjét arról kérdezték a vasárnapi mérkőzés előtt, mit tart csapata legfontosabb feladatának a nagyobb játékerőt képviselő Horvátország ellen. „Nem kellene hibáznunk a találkozó elején” – mondta a Werder korábbi kiválósága, aki 103 válogatottbeli fellépésével csúcstartó hazájában. Josef Hickersberger segítője emlékeztetett rá, hogy az ellenfél nagy iramot diktál a kezdés után, ezért az első Európa-bajnoki mecscsén pályára lépő társházigazda egyetlen esélye, ha egy pillanatra sem engedi ki kezéből az irányítást.

Azt azonban az osztrák tizeneggyel két világbajnokságot (1990, 1998) is megjáró Herzog nem vette számításba, hogy a szövetségi kapitány a kontinenstorna előtt éppen fegyelmezetlenségük miatt bírálta a játékosokat – s bizony „Feröeri Pepi” nem tévedett. Nem csupán René Aufhauser korai szabálytalansága igazolta a mester szavait, hanem Emanuel Pogatetz viselkedése is, a Salzburg játékosa ugyanis úgy támadt az Eb-k történetének leggyorsabb büntetőjét megítélő játékvezetőre, mintha Pieter Vink a döntő utolsó percében sújtotta volna a vendéglátókat.

A hátralévő időben mutatott agilis játék ellenére – egyáltalán nem érződött, hogy a két országot hetvenhét hely választja el a világranglistán (Ausztria 92., Horvátország 15.), sőt… –, Hickersberger emberei nagy árat fizettek engedetlenségükért.

A hőn áhított továbbjutáshoz mindenesetre több esélyt nem szalaszthatnak el.

1. FÉLIDŐ

1–15. PERC

A házigazdák a ritkán alkalmazott 3–5–2-es felállásban kezdték a találkozót, két szűrővel a középpályán – és Garics György végül kimaradt a kezdőcsapatból. Hamar kiderült, a defenzívebb formáció sem menti meg az osztrákokat a góltól, ráadásul éppen a tapasztalt René Aufhauser hibája után kerültek hátrányba. A 4–4–2-ben futballozó horvátok fegyelmezettebben játszottak, Luka Modric jól mozgatta csapatát, ezzel együtt mindkét oldalon sok volt a rossz átadás.

15–30. PERC

Hiába volt a pályán két csatár, akiket főképp Andreas Ivanschitznak kellene támogatnia a középpályáról, a hazaiak támadójátékában nem volt benne a gól. Roland Linz és Martin Harnik eredménytelenül forgolódott a horvát védők gyűrűjében. A távoli lövések sem vezettek eredményre, ráadásul Emanuel Pogatetz szerencsésnek mondhatja magát, hogy megúszta sárga lappal, és nem állították ki. A Middlesbrough csupa szív hátvédjét nem először kapta el a hév.

30–45. PERC

Az egyedül hagyott Mladen Petric kapáslövése vezette be az első játékrész utolsó negyedóráját, de a horvátok kicsit visszahúzódtak, és inkább kontrákra játszottak, némi teret hagyva a hazaiaknak. A Hickersberger-csapat támadásai ennek nyomán némileg megélénkültek, de gólt továbbra sem eredményeztek. A Robert Kovac dirigálta horvát védelem minden próbálkozást visszavert, így Stipe Pletikosának csak elvétve kellett játékba avatkoznia.

2. FÉLIDŐ

1–15. PERC

Rögtön egy lendületes, igaz, eredménytelen osztrák akcióval kezdődött a második játékrész, a piros-fehérek időnként szerkezetet is váltottak, helyzettől függően három helyett négy hátvéddel próbálták útját állni az ellenfél támadásainak. A szélek közül a horvátok inkább a jobb oldalt erőltették, Darijo Srna némiképp aktívabb volt a másik oldalon szereplő Niko Kranjcarnál. Az első negyedórában inkább a hazaiak voltak fölényben, és a védelmük is kezdett felnőni feladathoz.

15–30. PERC

Knezevic beállásával Slaven Bilic a hátsó alakzatot erősítette meg, Hickersberger pedig Vasticot vetette be, ezzel pluszerőt akart vinni a parttalannak tetsző hazai támadásokba. A Linz 38 éves futballistája a legidősebb az Eb-re nevezett játékosok közül, de még így is hozzá tudott tenni együttese játékához. Igor Budan becserélésével Bilic a támadószekció újabb tagját próbálta ki, a meccs alapján a szakembernek még nem sikerült megtalálnia a sérült Eduardo helyettesét.

30–45. PERC

Az előző passzusban már emlegetett Vastichoz fűződik a rendezők egyik legnagyobb helyzete, ami szintén jól szemlélteti az osztrák csatársor tehetetlenségét. A soványka előny birtokában a horvátok teljesen visszahúzódtak saját térfelükre, és bár az osztrákok mentek előre rendületlenül, Ümit Korkmaz próbálkozásánál Pletikosa hárított, majd Roman Kienast fejesét követően a labda centikkel kerülte el a kaput; az osztrákok vereséggel kezdték első Európa-bajnokságukat.