Noha Alekszandr Kerzsakov és Dmitrij Bulikin is azt hangoztatva menedzseli magát, hogy kirobbanó formában futballozik, a jelek szerint egyik csatár sem veszi át a múlt héten megrendezett, szerbek elleni felkészülési mérkőzésen térdsérülést szenvedő Pavel Pogrebnjak helyét az oroszok Eb-keretében – holott utóbbi szereplése több mint kétséges. Guus Hiddink, a szbornaja holland szövetségi kapitánya egyfelől töretlenül bízik a kiváló felépítésű (188 centiméter/91 kilogramm), a Zenittel UEFA-kupát nyerő, abszolút kétlábas Pogrebnjak felépülésében, másrészt annyira elégedett futballistái edzésmunkájával, hogy igazságtalannak tartaná új játékos behívását, esetleges szerepeltetését.
„Ha kihagyja a spanyolok elleni nyitó meccsünket, ha nem, Pavel velünk lesz az Európabajnokságon, senkit sem hívok a helyére. Nyilván nem erőltetjük a játékát, hiszen egészsége mindennél fontosabb, de őszintén hiszek abban, hogy valamiképp összedrótozzák a tornára” – magyarázta a holland futballdoktor.
Vitalij Mutko, az orosz szövetség elnöke otthonról gyakorlatilag lemondott a 24 éves gólgyárosról („Kizárható, hogy játszik a spanyolok ellen, bár szerintem az egész Európa-bajnokságot kihagyja”), ugyanakkor a drótozással megbízott szakember, Andrej Grisanov csapatorvos ötven százalék esélyt lát Pogrebnjak Eb-szereplésére.
„A keddi vizsgálatok után kiderült, nincs szükség azonnali műtétre. Csatárunk speciális védőszerelést kap, amely elősegíti az izmok és a szalagok erősödését. Az egész stáb gőzerővel dolgozik, remélem, lesz eredménye” – közölte Grisanov, akinek egyébként szusszanásnyi szabadideje sincs, mert kedden Vlagyimir Gabulov, az egyik tartalék kapus rúgást kapott a combjára, sőt az apróbb sérüléssel bajlódó Roman Adamovot és Vlagyimir Bisztrovot is el kellett látnia.
Az első számú feladat persze Pogrebnjak rendbetétele. A saját bevallása szerint határozott javulást észlelő Zenit-csatár tíz találatával társgólkirály lett az UEFA-kupában (plusz a selejtezőben is szerzett egyet), eddigi kilenc válogatott fellépésén négyszer volt eredményes (múlt heti sérülése előtt négy perccel 30 méterről lőtt szabadrúgásgólt a jobb fölsőbe), azt tehát nem kell részletezni, mennyit tehet(ne) a spanyolokkal, a svédekkel meg a címvédő görögökkel egy csoportba kerülő orosz együttes továbbjutásáért. Arról nem is beszélve, hogy eltiltása miatt nem léphetett pályára a Rangers ellen 2–0-ra megnyert UEFA-kupa-döntőben, így érthető, ha a sors ostorozta Pogrebnjak sírásra görbülő szájjal mondta: „Megszakad a szívem, ha az Európa-bajnokságról is lemaradok.”
