Skótok voltak a játékkal
Noha Adrian Mutu, a Fiorentina román támadója a Rangers elleni UEFA-kupaelődöntő visszavágója előtt csapattársai nevében is kijelentette, a csütörtök esti lesz életük meccse, a jóslat nem igazolódott be. Az ugyanis már az első percektől kezdve világosan látszott, a firenzeiek
– a végeredménytől függetlenül – képtelenek érvényesíteni az akaratukat, híres támadójátékuk a hihetetlenül stabil glasgow-i védelem ellen mit sem ér.
A görcsös küzdelem, a gyürkőzés a mezőnyben kísértetiesen emlékeztetett a két gárda egy héttel korábbi öszszecsapására, amelynek jellemzőit röviden így foglalhatjuk össze: az egyik oldalon nyomasztó olasz fölény, a másikon kegyetlenül fegyelmezett, ugyanakkor rémségesen unalmas skót biztonsági játék
– és mindez igen gyenge színvonalon. Egy szakíró az első találkozót a semleges nézők szemszögéből nézve nemes egyszerűséggel büntetésnek nevezte, és ha ezt vesszük alapul, elmondhatjuk, hogy a mindkét mérkőzésre kilátogató érdeklődők duplán bűnhődtek.
Talán ha a Fiorentina jobban használta volna a széleket, sikeresebben ostromolhatta volna a Rangers betonfalát, mivel azonban játékosai többségében a vendégvédőktől hemzsegő középső területen igyekeztek betörni az ellenfél tizenhatosára, a felvetésről tényleg csak feltételes módban beszélhetünk. A skótok hozzáállására pedig jellemző, hogy következetesen kiiktattak a játékukból minden olyan elemet, amely a gólszerzést szolgálta volna. Ha néha-néha odakeveredtek a firenzei büntetőterület előterébe, két-három játékosnál több még véletlenül sem vett részt a góllövés szempontjából „veszélyes” hadműveletben.
A felek stratégiája az idő múlásával sem változott, sőt a Fiorentina a második játékrészben olyannyira uralta a mérkőzést, hogy a Rangers szinte teljesen visszahúzódott a saját térfelére. Mivel a rendes játékidő, majd a hosszabbítás után is maradt a 0–0, tizenegyesek döntöttek. A büntetők során Kuzmanovics, Montolivo (Fiorentina), Whittaker, Papac, Hemdani, Novo (Rangers) betalált, Liverani, Vieri (Fiorentina), Ferguson (Rangers) pedig hibázott, végül a skótok 4–2-re megnyerték a párbajt, és továbbjutottak.
