Chelsea, MU: oda a triplázás esélye

A Chelsea szurkolói azzal tá madják Avram Grant vezetőedzőt, hogy a szeptemberi kinevezésekor ígért látványos játék és támadószellem helyett a csapat csak vergődik a mérkőzéseken. Bár Didier Drogbáék a harmadik helyen állnak a Premier League-ben, döntőt játszottak a Ligakupában, bejutottak a legjobb nyolc közé a Bajnokok Ligájában, a közönség hiányolja a stílusos futballt, amely megkülönböztetné Grantet az előd José Mourinhótól.

A kékek a Barnsley elleni FAkupa-negyeddöntőben sem cáfoltak rá a kritikákra; hiába uralták a játékot az első perctől az utolsóig, a Ferenczi Istvánnal felálló másodosztályú együttes nem engedte a vendégeket a kapu közelébe. Az első félidő legnagyobb helyzete ráadásul a házigazdák – egész pontosan a magyar támadó – nevéhez fűződik: Ferenczi maga elé tette az előreívelt labdát, ám az öt és feles sarkáról a kapufát találta el. Tőle indult a gól előtti akció is: Ferenczi a támadótérfél közepéről a jobb oldalon érkező Martin Devaneyhez passzolt, akinek középre adott labdáját Olukayode Odejayi a meglehetősen határozatlan kapust, a labda ívét rosszul kiszámító Fabio Cudicinit is túlugorva fejelte a hálóba. A 67. percben esett találatot követően a Chelsea megmutatta ugyan, hogy képes ráerőltetni akaratát a másodosztály 16. helyén álló ellenfelére, helyzetig azonban egyszer sem jutott el, a kapu elé ívelt labdát rendre elrúgták a védők, így maradt az 1–0.

A manchesteriek mezőnyfölényben játszottak a Portsmouth ellen, úgy tűnt, előbbutóbb begyötrik a vezető gólt is, ám Cristiano Ronaldo két lövése célt tévesztett, majd a portugál sarkazása után Michael Carrick bizonyította, hogy nincs kihagyhatatlan ziccer. A 26 éves válogatott középpályás kilépett a védők közül, elhúzta a labdát David James mellett, majd becsúszva próbált a hálóba találni, de olyan szerencsétlenül tette, hogy Sylvain Distin megakadályozta a kísérletet, az ismétlés pedig David Jamesben halt el. Két perccel később eljött a Portsmouth ideje, Anderson óriási hibája után Milan Baros egyedül tört kapura, megtolta a labdát Tomasz Kuszczak mellett, aki buktatta a cseh támadót: a vendégek büntetőhöz jutottak, míg a lengyel kapus mehetett zuhanyozni. Mivel Kuszczak a szünetben váltotta a sérült Edwin van der Sart, a manchesterieknél mezőnyjátékos, Rio Ferdinand állt a gólvonalra, de hiába érezte az irányt, nem tudta hárítani Sulley Muntari tizenegyesét. A folytatásban támadott az MU, ám kapkodó játéka nem eredményezett gólt.

A Barnsley és a Portsmouth jóvoltából a Chelsea, MU kettős már csak a bajnoki címért és a BL-serlegért van versenyben, a triplázás lehetősége elúszott.