Azok, akik szerda este fél kilenc körül a Milan–Livorno mérkőzést választották, még nem sejthették, hogy egy sikerekben gazdag pályafutás végének lehetnek szemtanúi. Carlo Ancelotti, a BL-címvédő vezetőedzője a hét elején még azt nyilatkozta, a hírekkel ellentétben Ronaldo nem sérült, csak nincs megfelelő erőállapotban. Ennek ismeretében nem volt meglepő, hogy a szakember nem jelölte kezdőbe a brazilt, de a második félidőben, 0–1nél harcba küldte. Három perccel később egy jobb oldali beadást követően az Alberto Gilardino helyére beálló brazil olyan rosszul mozdult, hogy hordágyon, könnyek között kellett levinni a pályáról. (Az esetnél a Ronaldo mögött álló védő kezezett, és az ezért megítélt büntetőből Andrea Pirlo állította be az 1–1-es végeredményt.)
Az első, a klub részéről is megerősített diagnózis szerint a csatár szalagszakadást szenvedett a bal térdében, ezért 9–12 hónapot is kihagyhat. És még ez lenne a jobbik eset, mert feltételezések szerint nem kihagyás, sokkal inkább a viszszavonulás következhet.
„Rögtön láttam, hogy nagy a baj – kezdte a csapattárs, Daniele Bonera. – Reméljük a legjobbakat, de attól tartok, rendkívül súlyos a sérülése. Nagyon csalódottak vagyunk. Mindannyian szeretjük Ronaldót, bízunk benne, hogy küzdeni akar, és még visszatér a pályára.”
Az ellenfelet sem hagyta hidegen az eset, Marco Amelia volt az egyik, aki közelről látta a történteket.
„Mintha egy reccsenést hallottam volna – mondta a Livorno kapusa. – Egy pillanatig azt sem tudtam, mi történt, aztán mikor meghallottam Ronaldo fájdalomkiáltását, mindent megértettem. Az összes livornói játékos nevében a legjobbakat kívánom neki.”
Felvetődött a kérdés, mekkora könnyelműség volt egy nem teljesen egészséges, ugyanakkor roppant sérülékeny játékost beállítani, akinek ráadásul a térdét már a mérkőzés előtt masszírozni kellett. Persze Carlo Ancelotti sem jós, senki sem tudhatta előre, hogy ilyen tragédia történik a cserét követően.
„Ha pályára lépett, azt jelenti, hogy megfelelő állapotban volt – reagált a szakember. – Nem vagyunk őrültek, hogy kockáztassunk. Ronaldónak fejlesztenie kellett a kondícióját, és Seedorf, Kaká, valamint Pato távollétében indokoltnak tűnt a pályára küldése.”
Ronaldót Franciaországban operálják meg, ugyanott, ahol hajdan a másik térdét is műtötték. Akkor Gérard Saillant végezte a beavatkozást. A professzor nyomatékosította, hogy Ronaldo immáron nyolc évvel idősebb, így nehéz pontosan megállapítani, mikor térhet vissza, már ha ez egyáltalán lehetséges. Más orvosok azzal kecsegtetik a szurkolókat, hogy korábban is sikerült rendbe tenniük a sérült testrészt, a sebészeti technikák pedig sokat fejlődtek. De ne felejtsük el azt sem, hogy egy 31 éves játékosnak jóval több idő kell a regenerálódáshoz, mint egy 23 évesnek.
Egy biztos, a Milan szurkolói, játékosai, vezetői egyként állnak ki a „Fenomén” mellett, és a klubelnök is nyomatékosította, Ronaldónak nem szabad feladnia a küzdelmet.
„Félti a karrierjét – mondta Silvio Berlusconi a RAI televíziónak. – Telefonon beszéltünk, és mondtam neki, rendkívüli fizikai adottságai vannak, bíznia kell magában. Szerintem néhány hónapon belül újra azt a klasszist láthatjuk, akit mindannyian ismerünk.”
