Egyik megtiszteltetés a má sik után éri. Három nappal ezelőtt az év játékosának választották Szlovákiában, alig egy hónappal korábban pedig négy és fél éves szerződést írt alá a Liverpool csapatához. Martin Skrtel neve aligha cseng ismerősen Magyarországon, pedig a 23 esztendős, huszonkétszeres szlovák válogatott középhátvédért nem kevesebb, mint 6.5 millió fontot (2.2 milliárd forint) fizetett ki az angol klub. Rafa Benítez menedzser ezzel a Liverpool történetének legdrágább védőjátékosát igazolta a csapathoz. Figyelemre méltó. Különösen azért, mert Magyarországon sokan repestek a boldogságtól, amikor a szintén belső védő Vaskó Tamás majd 300 millió forintért került a Bristol Cityhez…
Nem ijesztette meg ez a hat és fél millió font?
Nekem ezzel a kérdéssel nem kell foglalkoznom – fogalmazott a tizedik szlovák játékosként a Premier Leaugebe szerződő 195 centiméteres futballista. – Természetesen hízelgő, hogy ennyi pénzt fizetett értem a Liverpool, de ez csak akkor számít, ha a pályán is bebizonyítom, érdemes volt ekkora összeget rám áldozni.
Rafa Benítez azt mondta, hogy Martin Skrtel a jövő embere. Nem kis terhet rakott önre…
Valóban jó véleménnyel van rólam a menedzser. Szerinte alkalmas vagyok arra, hogy megálljam a helyemet az angol bajnokságban és a Liverpoolban. Nagyszerű a kapcsolatunk, akárcsak a játékostársakkal.
Hogyan fogadták az olyan klasszisok, mint Steven Gerrard vagy Fernando Torres?
Mindenki nagyon kedves volt. Már az első perctől barátként kezeltek. Steven Gerrard csapatkapitányként különös gondot fordít rám. Eleinte furcsa volt minden, szinte forgott velem a világ, de szép lassan beilleszkedem, és bár az angol nyelvvel még vannak gondjaim, hamarosan otthon érzem majd magam Liverpoolban is.
Ehhez rendszeresen játszania kell. Mit gondol, lesz helye a csapatban?
Azon dolgozom nap mint nap. A Sunderland ellen végig a pályán voltam. Nem ment rosszul a játék, a többiek és Rafa Benítez is megdicsért, úgyhogy bizakodó vagyok. A mester azt is mondta, hogy Jamie Carragher utódja lehetek. Mit mondjak, ezek a szavak még most is a fülemben csengenek, olyan hihetetlenül hangzanak. Persze tudom, hogy nem szabad mindent elhinnem, amit mondanak. Sokat kell még letennem az asztalra.
Mit vár a magyarok elleni meccstől? Nem nyűg ez akkor, amikor történetesen Liverpoolban is lehetne?
Szó sincs erről! A válogatottban játszani mindig megtiszteltetés. S függetlenül attól, hogy ez tét nélküli találkozó, nagyon komolyan veszem. Nyerni akarok, mint mindig.
