Ez volt az egyetlen lehetőség

Egyetértett a szervezők döntésével? Egyetértett a szervezők döntésével?

Igen, bár fáj a szívem, hogy nem versenyezhetünk, hiszen egész évben erre készültünk – mondta Szalay Balázs, az ASO közép-európai képviselője, akinek ez lett volna a tizedik Dakarja. – Mindamellett, ha terroristák fenyegetik a mezőnyt, a rendezőknek kötelességük megóvni. Erre most egyetlen lehetőségük volt: törölték a versenyt. Sajnálom, hogy a politika „beleszólt” a sportba, bízom benne, hogy ez volt az utolsó ilyen alkalom.

Volt már, hogy veszélybe került a Dakar során?

Kilencvennyolcban jó néhány autót lőttek szét szélsőségesek, de senki sem sérült meg, kétezer-négyben pedig fegyverrel fenyegettek a mauritániai határon, és csak azután engedtek át minket, hogy fizettünk a katonáknak. De ezek magánakciók vagy szélsőségesek, nem pedig terroristák voltak…

Hogyan tovább? Miként alakul ön szerint a Dakar jövője?

Nehéz lenne megmondani, egyelőre a rendezők sem tudják. Azt sem biztos, hogy nem szerveznek másik versenyt még az idén.

Egyáltalán nem volt más lehetőség? Nem lehetett volna Marokkóban megtartani a viadalt?

Azért nem volt más lehetőség, mert magát a versenyt fenyegették, és a mezőny nemcsak Mauritániában lett volna jó célpont, hanem Marokkóban és Portugáliában is. Ezért nem kockáztattak a szervezők.

Ha felajánlják, hogy saját felelősségére elindulhat, megtette volna?

Nem. Ha a rendezőség ilyen döntést hozott, vállalva a több millió eurós veszteséget, akkor biztosan súlyos volt a fenyegetés. Én pedig nem tettem volna ki a csapatomat a veszélynek, hogy védelem nélkül beviszem a Szaharába.