Vörös háború – pirossal?

A metszéspont a kiállítás.

Mivel a liverpooli fanatikusok ugyanúgy meg vannak győződve arról, hogy „szerelmük” vasárnap délután legyőzi a címvédőt, mint a szívük jobb és bal pitvarában is „ördögi” billogot viselő Manchester United-szurkolók ennek az ellenkezőjéről, nehéz elhinni, hogy az ellenérdekelt táborok a vasárnap délutáni csúcstalálkozót illetően találtak akárcsak egy fejezetet, amelyben az álláspontok fedik egymást: Mark Halsey játékvezető nem tévedésből, hanem a fegyelmezés szándékával veszi majd elő a piros lapot a zsebéből.

Bizonyítandó a feltevést a Mersey partján élők elvileg a legutóbbi anfieldi csata vonatkozó részletét (az MU-s Paul Scholes kiállítását) is felidézhetnék, de ezt már csak azért sem teszik, mert Alex Ferguson alakulata március 3-án John O’Shea utolsó percben szerzett góljával az emberhátrány dacára is nyert – a Kopot megtöltő embermassza nem kis szomorúságára. A lehangoló emlékkép elvetésével érvként maradnak az érzelmek, elsősorban az emberismeret, Angliában legalábbis sokan úgy vélik, a pályára lépő huszonkettek közül valaki előbb-utóbb nyakszirten rúgja a rivális egyik képviselőjét.

Miközben alapvetően egyik alakulat sem az a klasszikus rugdosódó, vérengző horda, ellenkezőleg.

A tényleges csatatér – tekintettel a Steven Gerrard, Javier Mascherano (Liverpool), Owen Hargreaves, Anderson (Manchester) kvartett meccs- és sorsdöntő pozícióharcára – a pálya közepére lenne tehető, ez esetben viszont megfeledkeznénk Steven Gerrard speciális tájolásáról, a Liverpool kapitánya tudniillik a játéktér minden négyzetcentiméterét bebarangolja a kilencven perc alatt, klasszisából, elszántságából fakadóan vagy Rafa Benítez utasításainak eleget téve.

Hazai oldalon elsődlegesen a szezonban eddig tucatnyi gólt jegyző támadóra, Fernando Torresre esküsznek a drukkerek (másodsorban Steven Gerrardra, aztán sorrendben Dirk Kuytra, Joszi Benajunra – és még sorolhatnánk...), míg a United-rajongók – érthetően – a Premier League góllövőlistáját az arsenalos Emmanuel Adebayorral holtversenyben kilenc találattal

vezető Cristiano Ronaldóra.

Vagy a kiszámíthatatlan Wayne Rooneyra. Talán a Fernando Torrest esetleg a pályáról leradírozó Nemanja Vidicsre. Netán a Steven Gerrardot netán kilencven percre kikapcsoló Owen Hargreavesre...

„Úgy tekintünk egymásra, mint a legfőbb riválisra – vázolta a frontvonalakat Alex Ferguson, a United menedzsere. – Férfiként

kell viselkedned, hogy kezelni tudd ezt a helyzetet – ha bárány vagy, véged.”

Az eddigi PL-mérleg felettébb lehangoló Rafa Benítez szemszögéből: az öt vereség mellett egyetlen döntetlent tud felmutatni. Mindamellett ha vasárnap szerencsével jár, a Liverpool ötvenedszer múlja felül (bajnokin) a „vörös ördögöket”, ám ennél is lényegesebb, hogy a siker feltehetően nyugtatóként hatna a klub két amerikai multimilliomos tulajdonosára, a mérkőzést a helyszínen megtekintő Tom Hicksre és George Gillettre. Ez esetben a befektetők talán „leszállnának” a Liverpoolt újra a világelitbe gardírozó spanyol edzőről.

Vagy nem...