Letargia és hurráhangulat

„Csak magunkat hibáztathatjuk – jelentette ki Andrej Arsavin, az orosz válogatott csapatkapitánya. – Naivak és pontatlanok voltunk, amiért csúnyán megbűnhődtünk. Mégsem érdemeltünk vereséget. Fájdalmunkat és csalódottságunkat szavakban ki sem tudom fejezni.”

A Zenit 26 éves támadójának véleménye szinte mindent magában foglal: az orosz együttes, noha sorsa a saját kezében volt, óriási lehetőséget szalasztott el. A „szbornajának” a továbbjutáshoz le kellett volna győznie Izraelt és Andorrát, ám a vereséggel már csak a csodában és a horvát együttesben bízhat. Oroszország kvalifikációjához így már az szükséges, hogy szerdán nyerjen Andorra ellen és a horvátok ugyanezt tegyék Londonban az angolokkal szemben. Horvátország válogatottja csúfos vereséget szenvedett ugyan Macedóniában, ám az izraeli sikernek köszönhetően továbbjutást ünnepelhetett.

„A mai este óriási csalódás – állapította meg szomorúan Guus Hiddink, az oroszok holland szövetségi kapitánya. – Annyit beszélt a sajtó arról, hogy milyen simán nyerünk majd, hogy végül elaltatott bennünket. Óriási hibákat követtünk el, ilyen gyengén korábban egyszer sem teljesített a védelemünk. Nincs más hátra, bízunk a horvátok korrektségében, és abban, hogy ők is ugyanolyan sportszerűen játsszák le utolsó meccsüket, mint azt Izrael tette ellenünk.”

Angliában eközben eluralkodott a hurráhangulat. Az izraeliekért szorító és a hazai siker után a győzteseket magasztaló britek már gyakorlatilag továbbjutónak tekintik magukat, noha a kvalifikációhoz még legalább döntetlent kell elérniük szerdán a Wembleybe látogató horvátok ellen.

„Micsoda este volt!” – lelkendezett a lefújás után néhány órával Steve McClaren, Anglia szövetségi kapitánya. – Fantasztikus, ami történt. Le a kalappal az izraeli csapat előtt, amely sportszerűségből jelesre vizsgázott, és kivívta egész Anglia megbecsülését.”

Nem véletlen, hogy Steve McClaren örült a legjobban, mert az izraeliek sikere feltehetően megmentette az állását, valószínűleg menesztették volna, ha Anglia nem jut ki az Európa-bajnokságra. A 46 éves szakembernek már csak annyi a dolga, hogy együttesével ne kapjon ki Horvátországtól, és akkor az angol szövetség vezetői mehetnek szállodát választani Svájcba és Ausztriába.