Roger Federer kissé döcögősen, vereséggel kezdte a 4.45 millió dollár összdíjazású ATP Mesterek Kupáját, majd valamelyest feljavulva, de még mindig ingatag játékkal nyert a Vörös csoport második fordulójában. Az évadzáró sanghaji torna harmadik körében aztán rá sem lehetett ismerni a világelsőre – pontosabban pénteken teniszezett úgy, ahogyan az elmúlt években megszoktuk tőle.
Az áldozat a szegény Andy Roddick volt, aki mindig kifogja a csúcsformában lévő világelsőt. Az amerikai az elmúlt tíz összecsapásukon (köztük három Grand Slam-fináléban) kikapott Federertől, pedig sokszor állt úgy a svájci elé, hogy azt érezte, van esélye megszorongatni.
Eddigi sanghaji formája alapján most sem volt előre lefutott a találkozó, ám Federert most sem tudta megállítani, hiába küzdött szokás szerint becsülettel. A világelső remekül adogatott, kiválóan ütött az alapvonalról, és a hálójátékáról is ódákat lehetne zengeni – nem csoda, hogy 61 perc alatt 6:4, 6:2-re elintézte Roddickot, akinek egy árva bréklabdára sem futotta ellene. Az amerikai ideges is volt, csapkodta az ütőjét (egyet darabokra is tört), és egy ízben át is ordított a háló túloldalára: „Ne félj, leszek még ennél jobb!”
Federer elégedett volt saját teljesítményével, de azért nem ugrott ki örömében a bőréből.
„Jól játszottam, de ne értékeljük túl ezt a meccset, hiszen mindketten már korábban elődöntőbe jutottunk – utalt a világelső arra, hogy miután az orosz Nyikolaj Davigyenko korábban 6:4, 6:3-ra legyőzte a chilei Fernando Gonzálezt, Federer és Roddick már csak a csoportelsőségért vívott. – Andy néha úgy tesz, mint aki nagyon ki van borulva, néha már egészen megsajnáltam, amikor elütöttem mellette. De a tenisz ilyen játék, ezt ő is tudja” – szúrt oda ellenfelének
a világelső, aki az elődöntőben legnagyobb riválisával, a spanyol Rafael Nadallal mérkőzhet szombaton.
„Ha jó formában vagyok, fedett pályán én vagyok az esélyes, de minden attól függ, melyikünk milyen napot fog ki. Ki kell találnom, a játékom melyik eleméből tud építkezni, és ehhez mérten változtatok a taktikán” – fejtegette Federer.
A másik ágon szombaton Roddick ellenfele a spanyol meglepetésember, David Ferrer lesz.
