Fernando Alonso szabad.
A szikár tény, hogy a spanyol pilóta és a McLaren-Mercedes közös megegyezéssel érvénytelenítette az eredetileg még 1+1 évre érvényes szerződést, péntek reggel jelent meg néhány, szokás szerint jól értesült spanyol lap hasábjain, aztán a McLaren, valamint Alonso ügynöke, Luis García Abad is ezt megerősítve nyilatkozott.
Abad három napig tárgyalt a McLaren néhány fejesével a wokingi gyárban – hiába mondta korábban, hogy nem készül a központba –, de végül elintézte, hogy védence váltságdíj nélkül legyen szabadügynök. Ez nem akármilyen teljesítmény, hiszen Alonso kétszeres világbajnok, azaz annyit lehetne kérni érte egy normál átigazolás során, amennyit csak akarnak. Ráadásul a McLaren kémügy miatti büntetése több mint ötvenmillió dollár lett, úgyhogy ehhez jól jött volna az esetleges transzferdíj, ám az abszolút pénzmozgásmentes válás jelzi: az angol csapat vígan meglesz Alonso nélkül – Lewis Hamilton meg pláne.
A közlemény, amelyben Alonso, valamint Ron Dennis, a McLaren csapatfőnöke nyilatkozik, tele van protokollszöveggel, érezhető, hogy a csapat árnyalta a pilóta mondandóját, ami jellemző a végigháborúzott közös egy évre.
„Gyerekkorom óta McLaren autót akartam vezetni, ám az életben néha nem jönnek össze a dolgok. Ám továbbra is úgy vélem, a McLaren nagyszerű csapat. Voltak hullámhegyeink és -völgyeink a szezon során. Nem titok, hogy itt sohasem éreztem igazán otthon magam. Tudom, sokat beszéltek arról, hogy egy versenyzőt támogat a csapat, és a csata hevében is sok minden hangzik el, de végső soron mindig egyenlő feltételek mellett versenyezhettem”
– mondta többek között Alonso a kommüniké szerint.
Hová igazol a spanyol, ha már csak rajta múlik? Az állítólag leginkább vágyott munkahely, a Ferrari autói foglaltak: a friss világbajnok Kimi Räikkönen és Felipe Massa is aláírt már a következő két idényre. Sőt a brazil egészen 2010-ig, mégis él a felvetés: lapátra kerül 2008 végén, hogy Luca di Montezemolo összeültethesse az Alonso–Räikkönen szuperpárost. Néhányan azt is felvetették: az F1-et csakis a vezetés élménye miatt imádó Räikkönen két-három esetleges vb-címmel már elégedett lenne, és Alonso úgyis hisztizne, ha megint vele egyenlő csapattársa lenne…
Csökken annak az esélye, hogy Alonso a Renault-hoz megy vissza, mert a franciák hosszú távra akarják, nem csak szinten tartani, amíg a Ferrari jelentkezik – habár Flavio Briatore akármekkora együttműködésnek örülne. Mivel Alonso most már szabad, a McLaren és a Renault nem tud egyszerű Alonso–Heikki Kovalainen cserét végrehajtani, s ugyanez igaz a Williams és Nico Rosberg esetében. A két nagy japán gyár, a Honda és a Toyota hiába erőlködik Alonso-kaliberű versenyző megszerzésén, amíg csak tragacsokat” tudnak felkínálni – igaz, a Red Bull bukszájához hasonlóan az övék is feneketlen. Egy biztos: megindult a láncreakció.
