Egy lépésre a címvédéstől

Egy győzelemre került a világbajnoki cím megvédésétől Anglia válogatottja, amely Párizsban drámai mérkőzésen múlta felül a házigazda Franciaország válogatottját. A szigetországiaknak 78 másodperc kellett a vezetés megszerzéséhez, a francia védelem hezitálását Josh Lewsey használta ki. Lionel Beauxis, a franciák egyetlen pontszerzője két büntetőből fordított, és 6–5-ös francia vezetéssel fordultak a felek. Jonny Wilkinsonnak, az angol csapat kulcsfigurájának eleinte semmi sem jött össze, az első félidőben a tryt követő jutalomrúgást, egy büntetőt és egy mezőnygólkísérletet is elhibázott. Az egész tornán a tőle megszokottnál pontatlanabbul rúgó játékos egyszer a kapufát is telibe találta, de amikor legjobban kellett, a meccs hajrájában összeszedte magát. Persze ahhoz, hogy az utolsó öt percet csupán 9–8-as hátrányról kezdje meg a csapat, a védekező munkának is tökéletesnek kellett lennie. Az utolsó pár percben aztán Wilkinson egy büntetőt és egy mezőnygólt is értékesített, miközben a franciák továbbra is képtelenek voltak egy támadást is végigvinni. Nyert Anglia, amelynek szurkolótáborában Ron Dennis, a Formula–1-es McLaren-istálló első embere is helyet foglalt a lelátón. A túloldalon Nicolas Sarkozy francia elnök is a rajongók között szorított Stéphane Chabalért és társaiért. A címvédő szombat este a vasárnap, lapzártánk után véget ért DélAfrika–Argentína összecsapás győztesével vív meg második világbajnoki címéért.