Döntőben az oroszok

Oroszország lesz az olaszok ellenfele a tenisz Federation-kupa szeptemberi fináléjában, miután az elődöntő párosmeccsén szoros csatában legyőzte a házigazda Egyesült Államokat. A sérült Serena Williamst nélkülöző amerikaiaknál Vania King és Meilen Tu is elbukta a maga egyesmeccsét, így aztán – bár az egy héttel korábban a negyedik egyéni wimbledoni bajnoki címét megszerző Venus Williams hozta mindkét találkozóját – a párosra maradt a döntés. Ott azonban hiába számított esélyesebbnek az idősebbik Williams nővér és a párosranglista második helyezettje, Lisa Raymond, utóbbinak nem ment eléggé jól a játék, amit Jelena Vesznyina és Nadja Petrova ki is használt, és 7:5, 7:6-ra győzött. „Roppant csalódott vagyok, nagyon sajnálom, hogy nem tudtam jobban játszani” – kesergett Raymond, akit szövetségi kapitánya, Zina Garrison (egykor maga is klasszis teniszező volt) gyorsan a védelmébe vett: „Mindent megpróbált, nagyon kevésen múlott a győzelem.” A kapitány azonban Williamst dicsérte a leghangosabban. „Minden elismerést megérdemel, hiszen egy fárasztó wimbledoni bajnokság után érkezett meg, közben órákat töltött a reptéren, de keményen, alázattal dolgozott, megnyert két meccset, majd vállalta a párost is.” Venus Williams azonban – érthetően – el volt keseredve. „Azért jöttem, hogy győzzünk. Jó érzés tudni, hogy minden tőlem telhetőt megtettem, de elkeserít, hogy ezúttal ez is kevés volt” – mondta. Az amerikaiak kudarcsorozata tehát tovább tart: neves teniszezők ide vagy oda, 2003 óta nem jártak a Fed-kupa fináléjában, győzniük pedig legutóbb hét éve sikerült. A finálé házigazdái az oroszok lesznek, akik a harmadik döntőjüket játszhatják az utóbbi négy esztendőben – 2004ben és 2005-ben a győzelmet is megszerezték.