Kobe Bryant a hét végén Barcelonában járt. A kilencszeres All Star-kosaras meglátogatta a spanyol futballbajnokság utolsó fordulójára készülő barátját, Ronaldinhót, de utazásának persze nem ez volt a fő célja. A Lakers 28 éves hátvédje a katalán városban tartózkodó Jerry Buss klubelnököt kereste fel, akinek újfent jelezte: távozni kíván Los Angelesből. A háromszoros NBA-bajnok május végén egyszer már bejelentette, hogy el akarja hagyni a lilákat, de Phil Jackson edzővel folytatott beszélgetése nyomán meggondolta magát. Most hajthatatlannak tűnik, noha a 2004-ben aláírt, 136.4 millió dolláros szerződéséből még négy esztendő hátravan. A Lakersnél hallani sem akarnak első számú játékosuk lelépéséről, de azzal is tisztában vannak, hogy a Bryant számára létezik egy menekülőút; ha akar, 2009 nyarán kiléphet a szerződésből. Mivel Nyugati főcsoporthoz tartozó riválist a lilák nyilvánvalóan nem akarnak erősíteni, a New York Knicksszel vagy a Chicago Bullsszal egyezkedhetnek a játékoscseréről. A Bikák vezetői 2004 nyarán Kaliforniában már tárgyaltak Bryanttal, de nem jutottak egyezségre. Mindenesetre a hét végén a Lakerst 28 éve irányító Jerry Buss levelet küldött a klub bérleteseinek, amelyben bajnokesélyes csapat felépítését ígérte. A Bryant-ügyet egy szóval sem említette…
