Nem így tervezték

A Cleveland és a Golden State lett az alapszakasz utolsó játéknapjának nagy nyertese. A Milwaukee-t legyőző Cavaliers a Chicago New Jerseyben elszenvedett vereségének köszönhetően ugyanis nem ötödik, hanem második lett a Keleti főcsoportban, míg a Golden State a Portland 120–98-as megverésével 1994 óta először bejutott a rájátszásba. Amit leginkább a nyugati nyolcadik helyre szintén ácsingózó Los Angeles Clippers gárdája bánt. A Cleveland hozta a kötelezőt, 109–96-ra nyert a Bucks ellen, de ez nem lett volna elég ahhoz, hogy elkerülje az ötödik helyet és a címvédő Miami elleni első körös küzdelmet. New Jerseyben nagy riválisa, a Chicago lépett fel, tudva, ha nyer, a Nets ellen kezdheti a playoffot is. Ám a hazaiak 106–97-tel behúzták a meccset, és ezzel nemcsak a Bullsszal szúrtak ki, hanem a Washingtont is megelőzték. Így a második Cleveland helyett a harmadik Torontóval küzdenek meg, míg a Wizardsra a Raptors helyett a Cavs vár majd (a Bulls számára csekély vigasz, hogy a Heat ellen jobb mutatója miatt nála lesz a pályaelőny). Nyugaton a Golden State-nél a hosszú sikertelen időszak után bele sem mernek gondolni, mi lesz a ligaelső Dallas elleni párharcban, egyelőre a kieséses szakaszba jutás miatt érzett öröm tölti el az oaklandieket.