Szomorú esemény előzte meg a Milan és a Celtic szerda esti összecsapását. A mérkőzés előtti éjszaka egy erős alkoholos befolyásoltság alatt álló skót szurkoló megpróbált átkelni a város egyik forgalmas autóútján, figyelmetlensége azonban fatális tragédiához vezetett: elütötte egy taxi, és az orvosok hiába harcoltak életéért a közeli Niguarda kórházban, nem tudták megmenteni.
A szurkoló tragikus halála után a skótok azzal akartak vigasztalódni, hogy a San Siróban kiharcolják a továbbjutást – ez azonban cseppet sem ígérkezett könnyű feladatnak, tekintve, hogy a glasgow-i mérkőzésen született gól nélküli döntetlen nem az ő esélyeiket növelte. A Celtic célja nem titkoltan egy 1–0-s győzelem kiharcolása, esetleg egy 0–0 utáni hosszabbítás elérése volt, utóbbi esetben ugyanis – mint mondták – bármi megtörténhet.
A biztonsági taktika ellenére akár már a hatodik percben előnyhöz juthattak volna a vendégek, ha Konrad Plautz játékvezető tizenegyesnek ítéli azt, amit a szabályok annak tartanak, vagyis Paolo Maldini tizenhatoson belüli kezezését. És bár a téves döntés ádozatai heves gesztusokkal jelezték a bírónak a nemtetszésüket, amaz nem gondolta meg magát, a büntető elmaradt.
A félidő derekán aztán a Milan előtt adódott lehetőség: Clarence Seedorf tört be a tizenhatoson belülre, visszagurított Kakának, a brazil lövési próbálkozását azonban a becsúszó Lee Taylor meghiúsította. Noha a labdát ebben az időszakban a piros-feketék birtokolták többet, azért a Celtic futballistái igyekeztek ráerőltetni akaratukat – vagyis a játék lassítását – az ellenfélre, jelezve, hogy nem csak „színpadi kellékek” szeretnének lenni a Milan show-jában.
Pedig Paolo Maldiniék minden követ megmozgattak a fenti cél érdekében: előbb Kaká újabb löketét védte Artur Boruc, majd Massimo Ambrosini fejesét kellett volna hárítania – ez utóbbit azonban megtette helyette a léc. Aki arra számított, hogy a szünet után a mérkőzés menetében új időszámítás kezdődik, annak csalatkoznia kellett: a feladatmegosztásban ugyanis gyakorlatilag nem történt változás, a Milan továbbra is gólra törekedett, a Celtic pedig a gól elkerülésére, amint azt a 62. percben történő Jarosík–Gravesen csatár–védekező középpályás csere is jelezte. Ami a hazaiakat illeti, a támadó taktika folytatását Filippo Inzaghi oldalhálóban elhaló lövése és lecserélése előtti „búcsúhelyzete” is mutatta.
Ez bizony Artur Boruc napja volt: a Celtic-kapus Clarence Seedorf szabadrúgását is a lécre tolta, egy perccel később, Kaká lövése nyomán pedig már a labda anélkül csattant az alumíniumon, hogy a skótok egyese hozzáért volna.
Az eredmény azonban nem változott a rendes játékidő végéig, így a Celtic terve valósult meg: a továbbjutásról a lapzártánk után kezdődő hosszabbítás döntött.
