Jól érzi magát a csúcson

Nyugodtan kijelenthetjük: a gyorsasági motoros vb-sorozat történetének egyik legnagyobb meglepetése volt, hogy Nicky Haydent tavaly világbajnokká koronázták Valenciában. A Kentucky Kölyök fél éven keresztül vezetett az összetettben, az utolsó előtti futamon azonban csapattársa, Daniel Pedrosa fellökte, s így visszacsúszott a második pozícióba. Attól kezdve Valentino Rossinak állt a zászló. Az utolsó futam rajtjánál koccantak, utóbb pedig az olasz pilóta elkövette pályafutása legnagyobb hibáját: kicsúszott. Attól kezdve nem volt esélye, Hayden pedig a sportág hetedik amerikai világbajnoka lett. Megszokott 69-es rajtszámát lecserélhette az egyesre, és az a terve, hogy azt bármi áron megtartja. Nem lesz könnyű dolga, legalábbis az idény eleji tesztek tapasztalatai ezt vetítik előre. Sérült vállát műteni kellett, hosszadalmas volt a gyógyulás, közben pedig zajlott a vadonatúj, 800 köbcentis Honda tesztelése. Az még hagyján, hogy a Yamaha fejlesztései parádésan sikerültek, de Hayden saját csapattársához, Pedrosához képest is gyengén teljesített.

Az autosport.com-nak azt mondja, túl van a gondokon. A szombati katari idénynyitón kiderül, tényleg így van-e...

Milyen érzésekkel érkezik az uralkodó világbajnok az idény első futamára, Katarba?

Szerettem volna úgy megérkezni, hogy azt mondom: Helló, jól vagyok, minden tökéletes! Csakhogy a szezon eleji teszteken nagyon sok gondunk volt. Először is fel kellett épülnöm válloperációm után, aztán pedig elkezdtük a munkát egy minden ízében új motorral. Kíváncsian várom, hogy sikerülnek majd vele a versenyek. Összefoglalná az idei teszteken szerzett tapasztalatait?

Sok minden változott a tavalyi idényzáró óta. Most már egyre jobban élvezem a motorozást a nyolcszáz köbcentis Hondával, és feszülten várom a rajt pillanatát, amikor kialszik a piros lámpa, és elstartol a szezon.

Elárulna valamit a vadonatúj Hondáról? Menynyit változott az első próbák óta?

Nagyon sokat, bár mostanában már nem hajtottak végre rajta radikális változtatásokat. A legfontosabb, hogy kidolgoztuk optimális vezetési technikáját, igazából azonban csak az első versenyen fedi majd fel minden apró titkát. Ezek szerint már túl van a szezonkezdés legnehezebb momentumán. A katari tesztre gondolok, amely nem sikerült túl fényesen.

Ma már sokkal jobban érzem magam, pedig tényleg voltak nehézségeink. Mindenki életében vannak kínos pillanatok, az ember ilyenkor csak annyit tehet, hogy megrázza magát, kiüríti fejéből a negatív gondolatokat, és folytatja a küzdelmet.

Ki lesz a legnagyobb ellenfele?

Nemcsak egykét jó kezű pilóta van a mezőnyben, gyakorlatilag tele van velük a boxutca. Ezt a kívülállók általában nemigen érzékelik, pedig nekem elhiheti, ezek a srácok itt mind nagyra hivatottak. Ha csak a tesztek eredményeit tekintjük, Dani és Valentino, azaz Pedrosa és Rossi – nagyon erősnek tűnik, de abban sem lehetünk biztosak, hogy valamelyik outsidernek vélt pilóta nem szerez hatalmas meglepetést valamelyik futamon...

Az idei szezon legfőbb célja nyilvánvalóan az egyes rajtszám megőrzése…

Persze! Mindent megtettem a megszerzéséért, de megtartanom valószínűleg még nehezebb lesz. Az már biztos, hogy ebben a szezonban végig én viselhetem, s erre nagyon büszke vagyok. Ami azonban a legfontosabb, hogy élvezzem a versenyeket, márpedig ez csak akkor lehetséges, ha a maximumot hozom ki magamból. Szerencsés fickó vagyok, hiszen pénzt keresek kedvtelésemmel: motorversenyeken indulok egy pokoli gyors géppel – lássuk be, ennél azért sokkal rosszabb is lehetne... Kipihente magát a téli szünetben? Úgy tűnik, mintha a 2006-os szezon éppen csak a minap fejeződött volna be, és máris kezdődik minden elölről. Most már éppen itt az ideje, hogy elkezdődjön a világbajnokság. Én rajtra kész vagyok!